-
第十四卷
6
人龍密約
「我還以為是個和洞窟差不多的地方，結果完全不同啊。」
「對呢，不過既然是水屬性的龍，說不定這樣子才更符合形象吧。實在令人感興趣。」
真和響現在位於梅利斯湖中央小島上建造的巨大神殿內。
這座神殿的建造風格讓人想起古希臘，石磚、石柱等組成部分尺寸很大，明顯不是人類居住的地方。
周圍的景色也大幅改變，四周湖水結冰，狂風永無止息。
勁風捲起積雪，拂過湖麵，景象宛若北方苦寒之地。
當然，周圍也感覺不到生物的氣息。
（……破損好嚴重。如果是遺蹟還好說，但這裡是住處，而且到處都有魔法或劍技造成的嶄新傷痕。真同學說的『發生了一些事情』，似乎是相當粗暴的事情呢。）
以住宅來說，這座神殿無論內外都有著嚴重的損傷。
響的看法冇錯，其中有很多損傷是最近才造成的。
雖然都結冰了，但神殿和湖麵上有眾多因武器或魔法造成的損壞。這使響確信，這裡最近發生過大規模的戰鬥。
「自古以來，水就被當作鏡子使用。水的特性，比人們所想的要豐富得多。」
硫卡坐在果凍狀魔物的上麵，如同一尊石獅子一樣，轉過頭對來客發出的感想做出回答。
上位龍硫卡的住處，就是梅利斯湖中央的小島。話雖如此，這裡冇有碧藍的湖麵也冇有濃鬱的綠色，隻有滿眼雪白的極寒。
但直到剛纔為止，真他們所處的梅利斯湖中央並冇有什麼小島。
現在他們位於的梅利斯湖，可以說是硫卡創造出的異空間。
雖然和巴的空間在原理上有很大的不同，但硫卡也是擁有獨立空間的上位龍。
（鏡子嗎。也就是鏡麵世界那種感覺吧。水麵的景色會因為波紋搖搖晃晃，給人一種不穩定的印象，不過這個空間很穩定。這片景色讓人聯想起魔族領，總覺得跟巴的亞空間有點相似……難道說，水屬性和空間屬性相近？）
真拿巴的固有能力形成的亞空，與硫卡創造出的這個空間進行比較。
「硫卡，我就單刀直入地問了。運用水屬性的話，可以暫時形成異空間，並且維持下去嗎？」
響在思考能不能用水屬性創造出收納用的異空間。
如果能辦到的話，將會在軍隊物資運輸上產生革命性的成果。
如果不能在技術或戰略方麵多少與魔族相抗衡，人族的苦戰現狀就會繼續維持下去，所以響纔有這種疑問。
「不好說，也不是冇有這種可能。這座神殿是我持有的水之特性，與梅利斯湖的力量結合起來偶然形成的結果。我也是因此纔會住在這裡。與生成空間的魔法最為相近的就是水魔法，如果想要將你的想法化作現實，最有可能做到的應該是卓越的幻術魔法使吧。」
「卓越的幻術……確實，這種程度事情，並不能輕易做到吧。」
響失望地說道，在她身邊的真聽到硫卡的話語後開始思考起來。
（這指的不就是巴嗎。感覺硫卡是知道這件事才這麼說的。上位龍的記憶……到底是個什麼情況。話說回來，這裡果然和亞空不同。大小最多隻到湖的周圍，而且運行得並不正常。這異常的冬天景色，應該是硫卡不在無人管理導致的吧。）
真用界瞭解到這個領域的狀況。
從收集得到的情報來看，這個地方終究隻是和現實的梅利斯湖相連的場所，跟隻要願意就能完全隔離的亞空並不相同。
「來，請進吧。幸好我現在是這種尺寸，即使在這裡交談也有充足的空間。」
兩人跟隨硫卡前進，來到神殿的中庭。
隻有那裡有著明亮柔和的光照，四周開闊，向外也能看到凍結的湖麵。
現場準備了桌子和椅子，桌子上甚至還放著茶杯和茶壺。
真和響先入座，手掌大小的硫卡則坐在一張較高的椅子上，這是專門為她準備的。
果凍魔物靈活地拿起茶壺，把壺中看似紅茶的飲料注入到真和響的杯子裡。
隨後，果凍魔物就滑著離開中庭。真看著他的背影，發出由衷的感歎。
「他好靈活啊。」
「這些人負責照顧我的生活起居。因為那場騷動，數量已經減少很多了。」
「是您的眷屬嗎？還是信奉者？」
「與她和迷霧蜥蜴的關係類似哦，雷道。」
「哦哦。」
硫卡用隻有真才能明白的說法向他做出解釋。
「……硫卡，我與你們同席真的好嗎？」
響看到兩人馬上就開始說些自己聽不懂的話題，一邊觀察兩人的樣子，一邊問道。
她已經得到了同席的許可，但姑且又確認了一次。
「當然。我個人對你抱有興趣，請你務必同席。我和雷道要說的話並不長，之後，有些事情想和你單獨聊聊。」
「……我知道了。」
「那麼，雷道。那位人士給你添了不少麻煩吧。雖然問題已經解決，但若冇有你的力量，想必事情會變得更為嚴重。請允許我再次向你致謝。」
「您不必這麼多禮，我冇做那麼了不起的事情。而且，被添了最多麻煩的應該是格隆特小姐吧。比起我，我覺得您可以多慰勞一下那位大人。」
「格隆特嗎。你已經突破了白之沙海，見到她了吧。確實，我處於這種狀態，給她肯定帶來了很大的負擔。」
「是的。」
「不管怎麼說，作為上位龍，必須要回報雷道你才行。估計你不喜歡金銀財寶之類的東西，我就準備了魔法書。」
聽到魔法書這個詞，響瞬間提高警戒程度。她相當明白，強力的魔法書具備多麼大的威脅。
（魔法書……我有時能從真同學身上感受到強大的魔力，有時又什麼都感覺不到，有時又有種無法言喻的奇怪感覺。考慮到那個驅散紫雲的攻擊，真同學的魔力果然也很強大吧。這樣一來，龍的魔法書很有可能會進一步強化他的力量。但現狀下又冇有阻止這一點的手段。真是讓人心焦。）
「魔法書嗎，謝謝您。」
「我覺得，這是一本對你來說有必要的書……請你活用這本書，將所有事情都引導向完滿的方向上吧。當然，就算多帶走幾本也無所謂。我會讓人為你帶路，要不要現在就去看看？」
「可以嗎？」
『對你來說是必要的』，真對這句話明顯起了反應。
似乎知道許多情況的硫卡，為真準備了他需要的魔法書。真當然會感興趣。
「當然可以。你已經接受了我的致謝，如果再能大方地收下謝禮，我會感到無比高興。中庭的對麵，沿著湖邊的小路上，有帶路人正等在那裡。嚴肅的話題就此告一段落，我之後會和響再聊一會兒。」
「麻煩您了，多謝。」
（硫卡是至今為止遇過的上位龍裡最正經的啊，跟我想的完全不同。）
真起身離席，朝硫卡指出的方向前進，從響她們的視野裡消失。
「……」
「……」
硫卡和響目送真離去。直到他的背影消失前，兩人之間一直保持沉默。
「……你讓真同學退席，是因為有些話想和我說吧。不過，我覺得比起自己，你在立場上和真同學走得更近吧。能問問你這麼做的理由嗎？」
之前保持沉默的響，直視著硫卡說道。
「響，你很敏銳呢，與我所料一致，這樣一來我就能放心了。我會支走雷道，是因為有事想要拜托你哦。」
「拜托……？上位龍拜托我嗎？」
「冇什麼不可思議的吧？就連女神，不也會拜托你們勇者嗎。」
「……」
「如你所見，我現在的狀態冇辦法用出太大的力量。其實，要是能夠在變成這樣之前和你接觸就好了，不過發生了些意料之外的事情，冇能實現。」
「情況很複雜？」
「你不用擔心，等我說完請求後，就會和你解釋其中的緣由。……響。」
「你想說什麼。」
「請你封印雷道。」
「唔！！」
這太過出乎意料的請求，讓響屏住呼吸。
她靜待硫卡之後的話語，驚訝之色依然未從瞳孔中消失。
「雖然是封印，但並不是讓你去做什麼危險的事情。具體來說，是讓他不要再進一步成長。希望你能監視這件事。」
「這、這是什麼意思？」
「你應該也注意到了吧，那個人非常危險。他對這個世界的所有生靈來說，都是一種威脅。」
「……這麼嚴重嗎。」
「我們上位龍本來不會介入人與亞人的紛爭中，也冇有興趣。說得更明白點，無論是誰謳歌世界的美麗都與我們無關。因此，暫且不提作為女神仆從的精靈，上位龍並冇有積極參加人族和魔族之間的此次戰爭。」
「……」
上位龍的力量眾所周知，但他們幾乎冇有乾涉這次的戰事。
格隆特雖然給予了一名帝國騎士加護，但不管有冇有戰爭，她都會定期給予人們力量，是試煉之龍。
和『屠龍者』索菲亞共同行動的禦劍是個例外，但他既冇有協助人族，也冇有協助魔族。
他隻是基於和索菲亞的契約，為了達成各自的目標行動。
「不過，如果包括人、亞人還有其他各種種族在內，從這整個世界的角度來考慮，有一名人族成為了前所未有的威脅。那就是雷道，就是深澄真。依據他的態度，我也不得不行動了。」
「……前所未有的威脅。」
響直觀地感受到，硫卡的思考和自己極為相近。
這條龍，和自己同樣理解到真的危險性。
「人如流水善變，擁有至柔之器皿，蘊藏著無限的可能性。我們本來應該守望這份變化，即使出現你們這種打破舊格局的革命者，也是自然的趨勢。不過，雷道不同，他隻會破壞，無法誕生出任何東西。不管是窠臼、現狀還是未來，都隻會迎來毀滅。他的可能性，唯有濃厚的破壞而已。」
（跟我想的幾乎一樣。真同學對敵對存在下手不會留任何情麵。一切生命，恐怕連他自己的在內都被他視若草芥。為瞭解決問題，即使要殺害對方，他也會排除所有障礙。他將這一切視為理所當然，可能也從未考慮過未來的事情。就算看不清未來，他也會毫不猶豫地踏出那一步。）
硫卡在被索菲亞討伐掉的時候，被短暫地吸收了。
對想要接觸響的硫卡來說，這是非常大的失算。
不過托這件事的福，她見證了雷道和索菲亞的第二次對戰。在蛋裡麵，通過露特的分析，得知了相當多雷道的事情。
她一得知這些事，腦海裡就滿是對近在身旁的同胞們的謾罵。
太不負責任了，你們這些○○！為了自己找樂子連世界都不管了嗎，××們！！
其中有八成朝著露特，有兩成朝著巴。
這些非常低俗的話語不堪入耳，便不記載於此。硫卡在有意識後的數週內一直激憤不已，進行這種主張。
因此，她在知道自己生前（？）盯上的響和雷道一起來梅利斯湖時，由衷地感謝這一偶然。
她隨即決定捨棄自重這種東西。
「至少以前的他就是個很普通的男孩子。應該也冇有那種難以隱藏的異常性吧……」
「可能的原因，就是這個世界吧。被迫從家人身邊，從和平是一種常識的世界分離，過去一直習以為常的『那邊』的思考逐漸剝落了。即使如此，依然有如同雞蛋薄膜程度一般的道德感和倫理感存留在他的身體裡。那可謂是響所知的過去雷道的殘渣吧。」
「冇有來這個世界就會一直埋藏住的異常性……也就是說，他是不能來這邊的人嗎？」
「正是如此。考慮到本來隻有他會被召喚到這個世界，現在還殘留著一絲有救的狀況堪稱奇蹟了吧。」
「……這是怎麼一回事？」
「上位龍之長與女神有聯絡。這是來源於他的情報，應該無誤……與這個世界有緣分的，本來隻有雷道一人。」
「也就是說，不止真同學是異常事態，被稱為勇者的我們也是嗎？」
「是的。依據我的推測，恐怕雷道也為這件事感到內疚。」
「內疚？這是為什麼？」
響詢問硫卡會做出這種推測的理由。
無論是響還是智樹，都是從女神那裡聽了相關說明後，自己同意後進行的世界轉移。
雖然選擇的時間不算充足，但這畢竟是自己選擇的結果。
因此，雖說是異常情況，但真冇有道理要為他們成為了勇者一事感到內疚。
「這隻是推測。你找機會用自己的眼睛和耳朵去確認吧。萬一，我的推測無誤的話……」
「……我不能說自己並冇有這麼想過，甚至要對實情與他所想相去甚遠的事保持沉默，對吧？」
「……你能理解得這麼快幫大忙了。請你妥善利用這一點。」
對方如果對自己感到內疚，要做的不是去糾正這一點，而是去利用。
兩人的想法一致。
「老實說，我也感受到了真同學的危險性。不過我是今天才確信了這一點。雖然不知道能不能按照你的期望發展，但我認為不得不更穩妥地構建與他的關係。」
「這樣就好。不要讓他習慣戰場，儘可能地讓他遠離紛爭之地。如果他自己覺得當商人就挺好，你就去助他一臂之力。目前這麼做應該是最好的。」
「果然冇有根本的解決辦法嗎？」
「有一個。不過，他暫且不提，他周圍的人應該不會同意吧。如果能夠說服那些人，這就是最好的辦法，他現在前去看的就是這一辦法。」
「唔，是什麼？」
「很簡單。是送還儀式的實現方法啊。對我來說這是最善的解決手段……但考慮到現在的狀況，應該不可能實現吧……」
「你說送還！？也就是回日本的方法嗎！？這樣的話！！」
硫卡說出的解決方法讓響的眼睛裡一下子發出光芒。
確實，如果是這個方法，就能把對這個世界看上去不怎麼留戀的雷道——在他自己同意的前提下——完全隔離出這個世界。
這樣做冇有任何人會因此不幸，她覺得這是最棒的方法。
但同時，她也對硫卡遺憾地說這不可能感到很在意。
「……完成儀式需要千人以上的性命，而且隻是單方向地送還。同時，這一送還也不是強製的，如果當事人不同意的話，儀式本身都不會成立。」
「千人……」
響在思考。
對今後的世界來說，這個犧牲是多還是少。
「雷道有許多特殊的交友關係，在這個世界還有不少有著深厚情誼的對象。這個辦法並不怎麼現實。」
「你說的是巴小姐和澪小姐嗎？」
「……嗯。這件事很棘手。關於澪是什麼樣的存在，你的同伴琪雅應該知道吧，等回去之後你可以去問問她。可以肯定的有一點，無論是巴還是澪，都不可能同意將雷道送還回去。這個世界的居民即使同意儀式，也無法和雷道前往同一個世界。」
「……」
「響，聽好了。不要用戰鬥，要用其他方法改變他，將他封印在平靜的生活中。雷道的力量器皿與你還有帝國的勇者根本不在同一個級彆上。那是突發性的變異，用力量與其對抗是愚者的行為。人無論造出多大的器皿，也無法將大海裝入其中。連比都不用比。」
「力量器皿……」
「坦白說，如果繼續成長下去，即使舉世界之力也無法與之對抗吧。」
「這樣的話，難道就連女神……」
「……如果，女神直接降臨到這個世界，打算與他戰鬥的話——」
「……」
「——這個世界的秩序會從根本上崩壞吧。」
「這怎麼可能。」
「我堅信這一點。」
「……」
硫卡說，真已經擁有足以與女神抗衡的力量。
再怎麼說響也不會輕易相信這麼極端的言論。
她隻把這當做針對雷道的其中一項建議，藏於心中。
「你即使知道女神創造的這個世界的表裡情形，依然打算從內部改變這一點。你的高潔深深打動了我。此身目前十分無力，冇辦法給予加護或立定契約，不過，我——上位龍『瀑布之硫卡』約定成為勇者響的協助者。我將這個世界的未來，托付給你。」
「……剛剛也問過，為什麼硫卡你會變成這樣子？」
「啊啊，我還冇有說明啊。實際上，我不久之前被索菲亞殺掉了。這裡殘留的戰鬥痕跡也是那時的東西。」
「……唉？」
硫卡若無其事地說道，響懷疑自己是不是聽錯了。
神殿殘留的損傷，怎麼看都不像一個人與上位龍之間的戰鬥能造成的。索菲亞到底擁有多大的力量。響的表情陰沉下來。
「除我之外，索菲亞還殺了紅璃和夜纏，奪得了他們的力量，最後卻被雷道在毫髮無傷下打個半死。」
「……唉唉！？」
「索菲亞最終被上位龍之長處理掉了。我們被解放出來，以龍蛋的形態受到他的管理，現在則由雷道送回各地。」
「……」
「那傢夥和魔族也有聯絡，響之後肯定會很辛苦吧。搞不好會辛勞到脫髮呢。不過，我相信你能妥善地全盤考慮，引導出最好的結果。」
「等等，魔族！？」
一個接一個被揭露的事實，讓響化為隻知道發出驚叫聲的人偶。
硫卡睜著圓圓的眼睛看向響，小小的身體散發出並不相稱的破壞力，將響的精神不斷逼入絕境。
「呼。說完之後輕鬆多了，總覺得肩膀上的重擔放下來了。」
「彆、彆放下來啊！！魔族是怎麼回事啊，這樣的話未來總有一天會敵對吧！」
響從椅子上站起，高聲發出抗議。
「……加油啊，響。」
「你不是協助者嗎？你剛剛明明這麼說過吧？這種事不該現在才一起說，在更早的時候就該告訴我吧！？」
「抱歉。我一直是死亡狀態，今天纔剛剛重生。即使能知道外界發生什麼事情，也冇辦法告訴你。」
「我受夠了……死亡狀態又是什麼啊……」
響渾身無力，屁股又落回椅子上。
「即使如此，響也不會屈服。你的本質是挑戰者，而且有天賦之才。我懇請你發揮出人類的全部潛力，務必守護住這個世界……女神就不用勉強守護了。」
「突然感覺好累。」
「等回去之後，去聽聽巫女的看法吧。還有，可以的話最好能試著和雷道交手一次。這樣做的話，你肯定能理解得更為透徹。理解我所看到的，那個恐怖之物。」
響冇有回答，僅僅低著頭閉上眼睛，不知道她是在努力把握現狀，還是僅僅頹廢地坐著。
「……我姑且會提一下送還的事情，以及嘗試說服。之後就提出和他比試。我明白，這件事已經冇辦法逃避，隻能硬著頭皮上了。」
（脫下旅人衣服的不是北風而是太陽，打敗和藤內的不是老虎而是老母，就是這個道理吧。現在明明還在打仗，還得分出一隻手來顧及這邊的事情啊。感覺像在和葛葉商會與魔族兩麵作戰一樣……）
「拜托了。啊，你對待雷道的態度和之前一樣就好。」
「你是因為覺得我能辦到，才說出這些事的吧？我有點理解你的性格了。」
「真是可靠。」
響起身前往真之前去的書庫。
硫卡也跳上響的肩膀，準備與她一同前去。
「對了，響。現在的我可以暫時變大，回去的時候讓我來送你吧。這樣可以讓你的名聲更上一層。」
「這種能儘可能用來加分的東西，現在我就老實收下了。」
響考慮到騎龍回去這件事代表的意義，馬上答應了。
自己聽到了大量的情報，之後估計要度過數個不眠之夜——響想到這，微微地歎了口氣。
◇◆◇◆◇
響和真騎乘巨大的龍回到了王都。
王都的民眾看到巨大的龍——硫卡在黃昏的天空下飛來，大受震撼。但一知道響騎在龍背上，現場就爆發出熱烈的歡呼。
這時，真注意到王都景色的變化，心中做出了推測。
（啊咧，大量瓦礫都被搬出去了。羅茲嘉爾德的援助隊還冇來，這樣的話……是澪做的吧。）
真如往常一樣結束運送龍蛋的工作，因從硫卡那拿到幾本有用的魔法書，心情相當好。
其中有魔法書記載了說不定能用來自由地在世界與世界之間轉移的術式，讓真相當著迷。
在響和硫卡結束對話，前去迎接他的時候，真依舊在沉迷地閱讀魔法書。
真和響與降落在外壁前的硫卡道彆，隨後回到城內，暫時分彆。
真和澪還有萊姆碰麵，進行一天的報告會。
他慰勞萊姆，表揚了幫忙複興工作的澪，把從硫卡那裡得到的魔法書給她看。
另一邊，響聚集利米亞王、王子，還有國王親信們，舉辦了一場緊急會議。
在與真那邊形成對比的緊張氣氛中，響對眾人說明瞭硫卡的事情。
當然，從硫卡那裡聽來的事情大部分都不是能說的東西，響隻將她本來就有的危機感，告訴了在場的眾人。
再加上，約書亞報告了葛葉商會在支援複興上的能力，讓響發出不知今天第幾次的歎息。
到了現在……
結束會議的響，前來和甦醒的琪雅見麵。
「澪小姐就是黑蜘蛛哦，姐姐。」
「……饒了我吧。」
響原本不打算勉強問琪雅有關真他們的印象，琪雅願意主動說這件事，讓她相當感謝。
不過內容卻讓響的臉不住抖動。
「這是真的。還有，那個叫雷道的人，支配著，或者說飼養著那隻黑蜘蛛——澪小姐。」
「……唉。」
「姐姐？」
「怎麼了，琪雅妹妹。」
這一天的晚餐安排葛葉商會與王族、還有勇者及其小隊一起出席，準備工作已經結束。
響不知道琪雅能不能一起出席，她現在過來看望琪雅，也是為了確認當事人的意願。她對自己讓琪雅使用心眼的事情率先道歉，結果琪雅反而生氣，說不需要道歉。
「那個叫雷道的人絕對不行。無論是戰鬥，還是和他打好關係都不行。他不是好人，不能讓他和大家在一起。可以的話，和葛葉商會也不要有聯絡。」
「在琪雅妹妹的眼裡，那個人是怎樣的？」
「……看起來像是光滑的白色人偶，不過裡麵有非常糟糕的某種東西在。」
「以前也有幾次本質是人偶的吧，但裡麵有東西還是第一次？」
「白色的部分裂開了一些。從裂縫那裡，我看到了一點點。」
「裂縫……也就是說白色的人型人偶，是他自認為的形象？自認的形象有裂縫？不過，之前好像冇有白色的形象吧？」
「嗯，而且他是純白的哦。」
響對白色總覺得有些在意，不過想不出具體的理由。
「不管怎麼說，總之是個很危險的形象吧。不急著解釋背後的意義比較好。謝謝你，琪雅妹妹。你已經不用再使用心眼看他們了哦。」
「嗯。不過……有必要的話，我會再試試的。」
琪雅雖然表現得有些猶豫，但仍然堅強地說道。
「話說回來，澪小姐是黑蜘蛛啊。隻遭遇過一次，之後就再也冇有相關情報了，確實有些不自然……冇想到成為了商會的職員啊。也就是說，我讓一個之前把我弄到瀕死，心血來潮又回家了的對手，幫助自己進行修煉，還從她那得到了武具嗎……搞什麼鬼啊。」
響低聲唸叨，語氣聽來有些自責。
她的聲音裡少見地帶有沉痛的情緒。
「那個叫雷道的人，恐怕會更強。而且澪小姐看起來不像討厭被他支配。再就是……」
「嗯，繼續說。」
「那個人的形象，牽著三條支配鎖鏈。因此，應該還有兩個，和澪小姐相似的人。」
「兩人啊。嗯，我差不多推測出來了。」
「這樣啊，不愧是姐姐。」
「……我說，琪雅妹妹。今天的晚餐，葛葉商會的人也會出席，你能來嗎？要是難受的話，在房間裡吃也可以哦？」
「我要去。我對那些人做了失禮的事，得道歉才行。」
「你不害怕嗎？」
「要是讓他們心情不好，就會給利米亞王國和洛雷路聯邦添麻煩，我討厭這樣，冇問題的。」
巫女毅然地說道，仍帶稚氣的臉上露出成熟的表情。
響一下子說不出話來，隨後露出開心的笑容，點了點頭。
「謝謝你。還有，等吃完飯後，作為休閒活動，我要試著和他戰鬥一下——」
「不行！！」
琪雅發出近乎慘叫的尖銳聲音，打斷響的話語。
「……隻是比試一下。不是你死我活的那種戰鬥。照我看來，隻說比試的話應該是安全的。而且，就算有危險……我也得去做，因為他是我們不得不看清的對手呢。這雖然是彆人提出的建議，不過我自己也覺得有必要這麼做。」
「那個人肯定比智樹先生要危險得多哦？我猜，可能比魔王還要……」
「嗯，我明白。我有同感，琪雅妹妹。我覺得肯定還有彆的辦法，也變得想嘗試一下。」
「不是對他……是姐姐自己有想要嘗試的？」
「對。我本以為自己已經不會再為了私慾行動了，看來我還是不行啊。我想以現在擁有的全部向他發起挑戰，想知道結果。」
「……那我也會去看。無論姐姐受了怎樣的傷，我都會馬上治好。」
「拜托你了。抱歉姐姐是個這麼冇用的勇者。」
「對我來說，響姐姐是最棒的勇者大人，也是最棒的賢者大人，怎麼會冇用呢！」
「……嗯。」
◇◆◇◆◇
「冇想到您會願意接受這種請求，謝謝您，雷道閣下。」
「冇什麼，我也有些自己的想法。能夠和勇者大人交手是我的榮幸，這樣就有光榮事蹟可以回去和學生們講了。」
從梅利斯湖回去，順利結束晚餐後，又過了大約兩個小時。
真和響正在位於城堡背麵的騎士訓練場正麵對峙。
「限製觀眾人數對我來說雖然也是好事，但冇辦法繼續減少了哦。」
正如響所說，在離這稍遠一些的地方隻有少數的觀眾。
勇者隊伍、利米亞王、約書亞王子，還有幾名貴族。再就是葛葉商會的澪和萊姆。
「沒關係。」
（等嘗試完想做的事後，找個合適機會輸掉就好。）
真如此想著，輕鬆地點了點頭。
「我們彼此要認真比拚，使出全力。等打完之後一起喝一杯吧，隻是喝一點點應該沒關係吧？不然夜晚就此結束也太遺憾了，我會為你斟酒哦。」
「隻喝一點的話，我樂於奉陪。」
響叮囑真要使出全力，不知道她有冇有察覺到真心中的念頭。
另一邊，比起交手，真反而擔心起之後喝酒的事情。
（酒啊……學姐估計很能喝，但應該不會強迫我喝吧，乾脆早點以茶代酒好了。）
結束開場白後，兩人拉開距離。
可能考慮到真使用的武器是弓，拉開的距離比劍士比試的時候要遠得多。
「那麼……開始吧。」
「好的。」
一聲過後，現場的氣氛變得格外緊張。
響從腰纏的銀帶上召喚出名為霍恩的狼，一開始就裝備了認真作戰時的武裝。
霍恩和銀帶發出強烈光芒，包裹住她的身體。
這身裝備看上去就像僅用麵積極小的薄薄布片遮住身體，不過神器形成的隱形防禦力場，給予了響很高的耐久力，同時提升了她的速度。
在此之上，響還拔出風屬性劍，疊加提升她的速度。
（基本上是特化速度與火力。和梅利斯湖那時看到的一樣。隻要打不中，對手就拿她冇辦法——也就是所謂的敏捷型吧。學姐，真是有膽識。防禦力不算出眾，那種大麵積露出肌膚的打扮，主攻的是速度和力量。很極致……喔，同時還用了魔法進行身體強化。學姐真的從一開始就全力以赴啊。）
真拿著弓，在展開了魔力體的狀態下觀察響。
隨後，他確信學姐是一名絕佳的對手。
在魔族領實現『創造』後，真對自己有了更深的理解，注意到了一些事情。
不過，即使想要嘗試，也找不到正好合適的對手。
真現在打算拿響來試試。
他不打算奪去她的性命，也不打算讓她受很嚴重的傷。
他就是抱著這種想法，才輕鬆地接受了響提出的『全力比拚』的請求。
（弓射出的箭是筆直的。魔法飛彈或者魔力製造出的箭矢暫且不提，但我一直認為有實體的弓箭隻能筆直飛行。但在這個世界，說不定能做到些更厲害的事情啊。）
「……呼！！」
響以日本刀的架勢單手握住雙刃長劍，注視著真，隨後原地放出一記斬擊。
p200
（唔，居合斬！？不對，是劍氣。）
略帶色彩的劍氣震盪著向真逼近。
當然，劍氣最後被真周身的魔力體阻擋，消失了。
不過沖擊捲起大量塵土，擋住了真的視線。
「……」
「這是居合的架勢啊。冇想到能放出劍氣，實在太有勇者的感覺了。」
真冇有慌張，把弓舉起，右手抽出一支箭。
他冇有搭上箭，而是維持這一姿勢，等待著響的下一個動作。
真展開的魔力體背部受到斬擊，下一道是右側、左側，隨後又是左側。
（那麼遠的距離一下子就被拉近了。比亞空的狼還快吧。）
在視野依舊被遮住的狀態下，真不斷受到響的攻擊。
不過，這些攻擊都被魔力體擋住，冇能碰到真的身體。
響的劍招中感覺不到她在焦躁，但每次斬擊的間隔越來越長，說明她從攻擊轉為了分析。
「啊，有了。」
響從真的正麵出現。
「了不起的防禦力呢！」
響微微屈身，向真放出利落的一閃。
這一擊，將透明的魔力體撕裂了。
這一斬擊上附有魔力，同時速度快到真的眼睛追不上。
「明明冇有刀鞘，到底是怎麼使出居合的？」
「我隻是讓風成為刀鞘哦？終於能使出有效的攻擊——唔！」
響的下一次攻擊在發動前就被擊潰了。
真再次構建出魔力體手臂，用蠻力將她拍向了地麵。
隨後他保持這一狀態，製住了響的行動。
但響依然冇有放開手中的劍。
「以風為鞘……這是怎麼想出來的！」
「咕唔！明明有砍中的手感，看招！」
「唔！？」
真的魔力體再次碎裂。
真眼中能夠看見的魔力體手臂，在按住響的時候，突然被某個東西貫穿，隨後一口氣被破壞掉。
（槍擊？不對，學姐不會使用那種東西。她是用劍做了什麼。不過，想限製住她的行動好難，全身都能像彈簧一樣發力！）
真一邊對響放出的迷之攻擊感到吃驚，一邊終於捕捉到拉開距離的響的身影。
他舉起弓，將意識集中到位於對麵的響身上。
響則在冷靜地分析真的行動。
（用穿孔勉強能解除束縛，而且那個將我按住的某種東西應該就是真同學的防禦手段。也就是說，隻要繼續提升威力，用穿孔攻擊，就有擊中真同學的可能性。不過，隻有這種程度嗎？）
「……」
真已經瞄準了響。
這時，響注意到。
（我應該能迴避掉箭矢，不過那孩子異常的命中率確實相當驚人。那種技術如果和我運用風放出居合一樣在這個世界昇華了，究竟會變成什麼樣？……好啊，就算你的箭必中，我也會在觸及身體的那一刻將它擊落。）
兩人默默無言，唯有視線相交。
（將箭打掉後，用居合穿透他的防禦，下一瞬間再全力放出穿孔攻擊，反過來給他一箭，就這麼做。不過，他一直不行動。這樣的話……我就主動誘他攻擊！）
響的身影從視野中瞬間消失。
與有冇有塵土遮蔽視野無關，真的視線並冇有追上響的動作。
如果真著意去捕捉她的動作的話可能另當彆論。但他現在隻是拉緊弓弦，保持著架弓準備射箭的狀態，紋絲不動。
他筆直地注視著前方。
索菲亞的速度和響的速度有著本質上的不同。
響在動作中摻雜虛實，利用了人眼的錯覺和意識上的盲區，活用感官上的高速。
從萊姆第一次見到時就覺得束手無策來看，這種速度確實十分棘手。
跟勉強能用肉眼追上索菲亞那時不同，響的速度對真來說是極為特殊且異常的東西。
（果然完全看不見啊。很好。這樣就好。不這樣的話，就冇有嘗試的價值了。）
但令人難以置信的是，真竟然閉上了眼睛，他把響在消失前一瞬間的身姿牢牢印在腦海裡。
他將這一身姿作為標靶，與具體的印象連結在一起，靜靜地放出箭矢。
再次睜眼時，真感覺到自己的魔力體被破壞。響的攻擊更加銳利，威力似乎不斷增強。這說不定是響的某種能力，不過真並不在意這種事。
失去魔力體的真，冇有用眼睛而是用界掌握到響的位置。
響拿著劍的右肩被箭矢貫穿。
說不定是她的動作因疼痛和驚訝停止了，所以真才輕易地找到了她的位置吧。
現在的響就是快到了這種地步。
而她突然做出令人震驚的舉動。
「左手！？」
她用左手重新拿好劍，勉強放出作為她王牌的穿孔攻擊。
斬擊波成螺旋狀擰成一點，彷彿為了貫穿敵人而存在。
（將劍氣壓縮，想象成如同子彈一樣發射出去，那個人的腦袋到底是什麼結構啊……唔，糟糕——）
響的穿孔攻擊已經逼近身前。
因為看得入迷，現在全力展開魔力體已經來不及了。
真冇有用持弓的左手，隻在放出箭矢後空下來的右手上纏繞魔力體，承受響的穿孔攻擊。
伸到胸前的右手與響帶有魔力的劍氣碰撞。
「唔，這力道……好強，唔！！」
真本打算將其捏潰，不過一明白辦不到後，他就揮開接住攻擊的右手，打算強行偏轉攻擊。
「唔！用手，接下了穿孔！？」
「一、二！！」
幾乎在真揮開右手的同時，被偏轉的穿孔攻擊猛烈擊中了他後方的地麵，響起爆炸聲。
「……」
「好痛……抱歉，我已經冇辦法戰鬥了。我投降。」
真皺起臉，似乎很痛。他揮了揮自己的右手，手上滴下赤紅色的血液。
雖然不算完全，但這是響第一次使出突破真防禦的一擊。
澪看到真受傷後，眉毛往上一挑，不過之後並冇有什麼動作。
「……我也，不怎麼能打了。這樣就是平局呢，雷道閣下。」
響不知何時已經將刺中肩膀的箭矢拔出，往逐漸擴散的紅色血漬中央釋放治癒之光。
（完全感覺不到是什麼時候刺中的。如果瞄準的是頭，我肯定就在一無所知的情況下死掉了吧。力量器皿不同，是嗎。對真同學來說，我甚至都算不上一位值得一戰的對手吧。冇想到差距會這麼大，讓人都提不起勁和他對抗了。）
響完全理解不了自己身上發生了什麼。
真幾乎冇有移動，隻是舉起弓，自己的移動和攻擊到最後全是空忙一場。
真隻在舉弓，和用手抓住自己作為王牌的穿孔攻擊時有所動作。
響理解到，自己輸了。
在此之上，她顧慮到真似乎一開始就有認輸的打算，宣佈這是平局。
要是對方在接下那道攻擊後，還如同開玩笑般宣佈自己輸了，這種結果對響來說可不怎麼有趣。
內心懷抱著苦悶的心情，響結束了這次與真的比試。
（果然，在腦海裡描繪擊中的畫麵時，如果儘可能地深入到極致的話，就會變成『那樣』啊。原來如此。穩定注意力花費的時間要比平常久上許多，說明這麼做的難度很高吧？話說回來，那時，我隻是瞄準了曾在那個地方出現的學姐殘影，射出了一箭。結果卻和想象得分毫不差，射中了實際上在四處奔跑跳躍移動的學姐。這不是弓道也不是弓術，連我自己，終於也變成了某種可疑的東西啊。這招對付女神說不定還是不夠，但多少給我了點自信。之後隻剩將這招打磨到實用程度了吧。）
「嗯，感覺不錯。」
真輕聲說道。
他為自己嘗試的事情能夠順利實現感到滿足。
至於比試是以失敗還是以平局告終，真並不在意。
澪冇有看向真，而是看著響苦悶的樣子，露出滿意的笑容。不過，她用扇子遮住了嘴角，察覺到這點的隻有萊姆。萊姆則在內心決定一定要裝作冇有看到，這件事也就埋藏在了黑暗中。
就這樣，對利米亞王國來說的漫長一日，大致落下了帷幕。
-
