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彼時，她正在替霍君華蒐羅一處合適的清修之所，本來偏僻的嶠雲觀並不在她的選擇範圍內，但偏偏下山“遊曆”的小道士倒在了她的馬車前。

雖因宣皇後之故，時下佛教大興，但道教紮根多年，卻也不至於落魄至此吧。

那時的霍窈窈自然是滿懷警惕地救起了那個小道士，在聽過小道士的講述，又暗中派人前去查探，如此才躋身嶠雲觀最大也是唯一的香客。

不知是嶠山的偏僻讓霍君華放下了心中戒備，又或是她們真的與嶠雲觀有緣，行至半山腰，霍君華忽而眼神清明，鬆開了一直壓在蒲葵胳臂上的手。

“女郎……”蒲葵很快反應過來，正欲詢問。

下一秒，又被霍窈窈出聲打斷

“阿粢，”霍窈窈歪頭看向陳粢，笑容甜美：“大家在日頭下走了這許久，怕是累了？讓大家都停下來歇歇腳，待午後這陣過了再上山吧。”

“是。”陳粢聽命向後方走去。

離開前她看了蒲葵一眼，蒲葵也反應過來跟上。

如此，方圓十米內隻剩下霍窈窈與霍君華姑侄二人。

“陛下常常誇讚我聰慧，可我有時又實在疑惑姑母這時好時壞的瘋症，不知今日姑母可否為我解惑？”

霍窈窈開口仍是解惑，好像一點也不怕霍君華同上次一樣暈過去。

事實上，霍君華也的確冇有暈過去。

“窈窈，這世上並非所有的事情都要明晰透徹，有時知道的越多，反而越痛苦。”霍君華語重心長地勸導。

就像她自己，便是因為知曉真相卻又無能為力而選擇自欺欺人，時間久了，假病也成了真病。

“我聽聞姑母從前與越妃爭搶陛下時也從不落下風，怎麼如今反而倒退了呢？”

霍君華從前做了那般過分的事，幾乎是被文帝驅逐出了都城，若不是出了孤城這一事，她恐怕也不能安安靜靜地偏居一隅。

淳於氏幾乎是將霍君華的臉皮踩在腳下碾了又碾，可那般高傲的她也隻是選擇與淩侯絕婚，這都稱不上是對他們無恥行徑的反擊，而更像是給那對“恩愛夫妻”騰位置。

雖然這種反常之舉可以推到因遭變故而性情大變的原因上，霍窈窈卻不相信。

霍君華知道霍窈窈這句話是在激她，從前的她或許會據理力爭，但如今的她隻是悵然地笑了笑。

“窈窈，流著痛苦的霍家血脈的人有兩個就足夠了，你隻需要快快樂樂地做你的忠義侯，如此我也對得起你父親泉下有知。”

霍君華說這話時臉上鋪滿了自以為是的笑容，反而是一向溫和的霍窈窈眼中的溫度一點點冷了下去。

“人有時就是這樣，總喜歡用美好的謊言包裹自己，好像這樣就能減少自己內心的負罪感。”霍窈窈歪了歪頭，眼睛死死地盯著霍君華說道：“你說，一個人在腦子裡重複了千萬遍的謊話，她會不會真的就信了呢？”

“是誰殺死了霍翀和霍無傷？又是誰讓他們曝屍三日死不安寧？姑母可知道？”

霍君華笑容不減，語氣堅定：“是戾軍。”

霍窈窈聞言輕笑一聲：“但願姑母等會兒見到了父親的牌位還這麼說。”

霍君華笑容微滯，轉身呼喚蒲葵：“蒲葵，我乏了，快取冰來給我扇扇風。”

不遠處候著的蒲葵下意識看了眼站在霍君華身後的霍窈窈，這才應聲將早早備好的冰塊取出一塊，一人用托盤托舉，蒲葵則在一旁輕搖團扇。

“女郎莫要與夫人置氣。”陳粢看出霍窈窈心情不好，在一旁開解道。

霍窈窈早已知曉霍君華的嘴冇那麼容易撬開，更或是連她也並非就對當年之事全盤知曉，否則她就不該是苟活，而是孤城眾多無名死屍中的一具了。

所以她隻是在想，到底是什麼樣的真相纔會讓她寧願變成一個“瘋子”，也要死死隱瞞呢？

那所謂的痛苦，又是什麼呢？

霍窈窈難得升起一絲好奇心，正要開口的時候，一直沉寂的原料分析儀終於有了動靜。

「嘀——分析完成。」

霍窈窈檢視了分析儀羅列的諸如麻、黍等物，重點落在了一個從未見過的材料上。

千靈花。

分析儀隻能分析原料，所以霍窈窈隻能看著3d的千靈花模型，陷入沉思。

霍窈窈此前找王老闆謄抄過王娘子的藥方，那麼去除掉藥性相剋的可能性，最後隻剩下這個從未見過的千靈花了。

霍窈窈原本要說出口的話，轉了個彎：“阿粢，你可曾聽聞過千靈花？”

陳粢聽到這個名字有些陌生，她不知道霍窈窈從何處得知此種植物，但仍貼心道：“奴不知，但可以吩咐我們的商隊多多留意。”

霍窈窈借珍饈館之名建立了一支遊商隊伍，專用來收集各地郡縣的訊息。

“不要張揚，暗中尋找即可。”霍窈窈又加了一句。

她身處宮中，什麼樣的好東西冇見過？即便是文帝的私庫，她也是進過一回的，更不用說宮中收藏的各種典籍，連她都冇聽說過的千靈花，會來自哪裡呢？

霍窈窈的眼神無端落在了不遠處閉目小憩的霍君華身上，她旁邊的蒲葵不知疲累地打著扇，霍窈窈忽然便笑了。

霍君華現下還在做著一切幸福美滿的美夢，想必是淩不疑臨走前並未告訴她自己已經知曉此淩不疑非彼淩不疑的事實。

但淩不疑同霍君華一樣，不肯告訴她他們的殺父仇人是誰。

日頭漸漸偏斜，休息了一個多時辰的眾人重新踏上了登山之路，為了趕在日落之前抵達目的地，眾人不約而同地加快了步伐。

霍君華又變成了平日裡不理人的傀儡模樣，霍窈窈對此見怪不怪。

她之前所學的中醫，雖然並不精深，可也看得出來霍君華並非裝病，或許起初有那麼幾分裝的意思，但這麼多年下來，也已經侵入靈魂，成了真病。

霍君華髮了病，蒲葵隻好寸步不離地攙著她，身旁還跟著兩個力大的仆婦，隨時準備上前壓製失控的霍君華以防止她病發傷人。

這些情狀，杏花彆院的人都早已習慣了，隻有不常跟著霍窈窈出宮的一些侍女有被嚇到。

“女郎當真要在宮外待一個月嗎？長秋宮那邊……”陳粢親自過目了霍窈窈列下的出行清單，也推算出他們此行所待時間不短。

可真正行過曲折山路，抵達那座冷清的嶠雲觀，陳粢還是不免猶豫。

她的擔心也並不多餘，因為恨霍窈窈入骨的五公主和修成君必定會不遺餘力地在宣皇後麵前抹黑她，至於去文帝麵前告狀——

“放心吧，她們還冇那個本事。”

朝中彈劾五公主驕縱的可不少，文帝也正愁找不到給武將殺雞儆猴的機會呢，上一次還是十幾年前的貪墨軍餉案。

那個案子，就是那時並未出世的霍窈窈也有所耳聞，聽說最後砍了好些個頭才結束了血腥的一個月。

“陛下雖然倚仗著一乾將軍替他征戰四方，可那是外敵當前的時候，他可以對軍費的去處睜一隻眼閉一隻眼。”

霍窈窈說著，她們轉過一道彎，落日的餘暉就這麼在她們麵前鋪展開來。

“可是，天下這麼大，仗也總有打完的那一天，到時候，這些武將們又該何去何從呢？”

霍窈窈雖是笑看著陳粢問道，可陳粢的心卻隨著她的話一點一點沉了下去。

她莫名想起了那年昏暗的牢籠，夜裡蟲鼠啃噬的聲音如噩夢纏繞，伴隨她許多年。

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