-
時間一晃就到了乞巧節，霍窈窈按著慣例還是要在長秋宮與宣皇後同過。
珍饈館前期的工作已經籌備完畢，今日不過是按時開業，陳粢也不必一直守在宮外，打發了機靈的小太監隨時關注著情況，霍窈窈帶著提前繡好的半成品到了長秋宮。
霍窈窈雖然另立主殿，但三五日還是要到長秋宮請安，特彆是這樣重大的節慶日子更是不能錯過。
即便，她與五公主需要共同度過一段相看兩厭的時間，但她與五公主也會強忍著心中不爽按時前來，隻因這個世道，一個簡簡單單的“孝”字便如同難以挪移的大山，死死壓在她們肩上。
乞巧節也是宮女們的節日，各宮都會設下彩頭，以供宮女們比賽玩樂。
霍窈窈在長樂殿提前用過晚膳後，便與陳粢一同前往長秋宮，身後的侍女手中提著早早備好的糕點。
剛入宮門，便見迴廊庭中已經擺好了繡架、水缸、針線等，足可見今日長秋宮乞巧比賽應與往年一般熱鬨。
霍窈窈進入殿中的時候，五公主正跪坐在宣皇後身側撒嬌，畢竟五公主如今住在長秋宮內，自然是早早陪著宣皇後用膳。
宣皇後見霍窈窈行禮入座後，為免外人口舌是非，便也讓五公主坐在了霍窈窈對麵席上。
五公主有些不情願，但宣皇後發話，她不敢不從。
畢竟宣皇後看著脾氣軟，懲罰起她來也是毫不手軟。
“我近日在都城盤下一間酒樓，賣著一些應季的糕點茶飲之類，今日特意準備了一些給娘娘嚐嚐鮮。”
五公主見霍窈窈身後的侍女將明顯早就準備好的禮物呈上去，暗自生氣卻又不敢表現出來，隻能強顏歡笑附和著宣皇後誇讚霍窈窈孝順之類的話。
大概這也是五公主討厭霍窈窈的另一個原因吧，畢竟有個處處周到被父母掛在嘴邊誇的彆人家的孩子，無論她多麼討人喜歡，都必定會是自己的頭號“敵人”。
“窈窈有心了。”收到禮物的宣皇後臉上的笑容肉眼可見地真了幾分。
“你身體近日可好些了？”
“我近來身體尚且康健，夢魘之症也有所好轉，想來是長樂殿清淨之故。”霍窈窈柔聲回答。
五公主聽著霍窈窈這番話，耳尖悄悄泛起粉紅，不用想就知道她現在心裡氣極。
畢竟霍窈窈那一番客套的話，活脫脫像是指責她在長秋宮太過鬨騰，影響了霍窈窈身體恢複健康一樣。
五公主臉上保持著恰到好處的疑問，看向霍窈窈：“若論清淨，還是道觀最為清淨，窈窈怎麼不去道觀靜養呢？”
宣皇後聞言不輕不重地斥道：“綬兒，莫要胡說。”
霍窈窈舒然笑著，彷彿並不覺得自己被冒犯到。
“公主與我果然是心有靈犀，昨日侯府才遞訊息進來說是姑母近來有所好轉，我正想著帶姑母去道觀祈福呢。”
宣皇後滿懷欣慰地看著霍窈窈，感慨道：“你姑母是個苦命之人，她能出門走走也是好的。”
反正霍窈窈的事她說了也不算數，自然是順著霍窈窈的話誇下去。
五公主聽著霍窈窈故作親昵的語調本就有些嫌惡，又聽宣皇後三兩句離不開對霍窈窈的誇獎，很快便藉故離席。
宣皇後叫不住她，無奈看向霍窈窈：“綬兒的脾氣被我們慣壞了，你莫要往心裡去。”
“公主性情率真，是難得的赤子之心，多虧了娘娘教導有方呢。”霍窈窈笑著將軟刀子插了回去，隨後也起身告辭。
“聽聞今日城中有煙花，娘娘不出去看看嗎？”
宣神諳坐在上首，微微搖頭：“年年都是這些……你想看便去吧，隻是今日街上人多，你仔細些。”
“是，謝娘娘關心。”
文帝今日冇有露麵，想來是在陪越妃登高賞夜。
這麼多年來，除卻帝後必須同時出席的宴會，陪在文帝身邊的始終是越妃，而在外人麵前，宣皇後也始終對此平靜接受。
但女人的嫉妒心啊，又怎麼會完全冇有呢？
“阿粢，你想過嫁人嗎？”
霍窈窈掀開車簾，看著宮牆上晃動的人影，忽然出聲問道。
陳粢在她身邊也待了有四五年了，如今也到了二十歲，在性情寬厚的主人家，這樣年歲的侍女也是可以相看人家的。
“奴婢從未想過此事。”
若她真是一位普普通通的侍女，大概會幻想一下未來的夫君，但可惜，她是陳粢。
霍窈窈大概知道她在想什麼，似是玩笑般說道：“可要是哪天我不在了，冇人保護你怎麼辦？”
“女郎會長命百歲。”
陳粢與霍窈窈都心知這不過是自我安慰，但霍窈窈還是點了點頭。
“最近的動靜有些大了，停一停吧。”霍窈窈放下車簾，朝著陳粢說道。
“木秀於林風必摧之，我在都城已經足夠獨特，不需要再多的點綴了。”
陳粢點頭以示明白。
總歸許多事情都是打著珍饈館的幌子做的，至今也冇什麼驚世的成果，暫且擱置也無甚大礙。
這都城啊，還是太狹隘了些，不論說什麼做什麼都冇有任何**可言。
托田家酒樓的福，霍窈窈不必與其他人去爭搶那價值千金的最佳觀賞席，便能在自家珍饈館二樓瞧見田家酒樓斥巨資營造的鐵樹銀花。
燈火通明的田家酒樓內時不時傳來眾人的喝彩聲，霍窈窈知道那是田家酒樓在舉辦七夕詩會，主題嘛，自然是美人。
這頭有眾位才子吟詩作對，另一頭也有醉春樓擲千金票選出來的花魁。
這就是醉生夢死的都城，是那些躬耕田地的農奴們永遠無法想象的浮華。
霍窈窈與霍君華抵達嶠山下的莊子時，正趕上農戶搶收黍米。
夏日最怕狂風暴雨，一旦地裡的作物成熟，便是家家戶戶全員出動，唯恐遲了一步導致顆粒無收。
莊子裡是霍窈窈撿回來的霍家舊仆，總歸這麼些人也吃不了多少銀兩，她又有忠義侯的食邑貼補，現在又有了三個鋪子，再養上幾十人都不在話下。
“李媽媽，這是女郎和侯爺。”
陳粢不認識霍家舊仆，蒲葵便自然地承擔了介紹雙方的任務。
霍君華今日的狀態比起霍窈窈上次在棲雲館見她時好了很多，至少能認得出來人，也說得出來話了。
“李媽媽，你不在府上做事了嗎？我怎麼好像很久冇見過你啦！”
霍君華一番話讓李媽媽原本盈眶的熱淚硬生生停住，她下意識看向蒲葵，眼神中透著滿滿的無助。
不過蒲葵顯然是已經習慣了處理此類事務，她自然地攙著霍君華的手，強行將她帶到廂房內休息。
“女郎忘記了麼，李媽媽好幾年前就被放到莊子上看管莊戶啦……”
“侯爺……”李媽媽有些手足無措地看向霍窈窈。
霍窈窈笑得溫和：“聽蒲葵說，李媽媽從前是伺候在姑母房中的？”
“是、是的。”
“從前如何，我可以既往不咎，但我將你從人牙子手裡買回來，可不是讓你在莊子裡繼續當你從前的李媽媽的。”
李媽媽額角冷汗滴落，聞言立馬下跪求情：“是、是奴犯了大忌，奴不該貪墨銀兩，還請侯爺饒了我這一回吧！”
“嶠山雖遠，也輪不到你來當家做主，此次罰冇所有銀兩，再有下次——阿粢，你告訴她宮中犯了貪汙之罪的宮侍是怎麼處置的。”霍窈窈說完，冷冷瞥了跪在地上的李媽媽一眼。
陳粢點點頭，麵無表情念道：“凡貪墨公中銀兩者，先行宮杖二十，數目巨大者，死刑。”
霍窈窈聞言似笑非笑地看了陳粢一眼，不過並未戳穿她後半句謊話。
如今這個世道，什麼東西都得排在人後麵，畢竟有人纔有勞動力，所以數目巨大者其實是施墨刑，然後流放勞役。
雖然律法中有死刑，但除非那人罪大惡極到人人喊殺的地步，否則大都隻是流放勞役。
霍窈窈與霍君華在嶠山的休養從懲治家仆開始，她每月派發給嶠山田莊的銀錢有十兩之多，是十家農戶一整年的開支，而李媽媽一人就貪墨半數之多。
若是在都城中也就罷了，畢竟五兩銀子在都城中也許隻是貴族公子春風一度的銀錢，但在遠離都城的嶠山，這五兩銀子可以讓所有農戶飽餐一頓。
時下貴族莊頭欺壓佃戶是常事，霍窈窈管不到彆家如何，至少可以讓自己掌控範圍內不發生有人餓死這樣悲慘的事。
在農莊裡坐鎮了幾天後，霍窈窈才帶著霍君華上嶠雲觀。
說來，她與這嶠雲觀也算是有些緣分。
-
