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第十五卷
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挖掘溫泉
冇想到會因為這種發展來到克琉涅翁。
我和澪離開彆墅後，首先為了完成與魯格先生的約定，轉移到了克琉涅翁。
這裡的氣候和剛纔所在的利米亞有很大的區彆。暗夜前線因為是濕地所以很暖和，感覺不到什麼風雪的氣息。但這裡卻連褐色的地麵都看不到。
雖說跟這裡位於城鎮外麵也有關係，但雪國就是這樣……甚至讓人懷疑穿過這裡之後，是否真的有人在這裡居住。
我試著走了一會兒，真是相當辛苦。前往城鎮估計要走幾十分鐘。
利米亞那邊的人也在等我們，還是用轉移吧。
因為我也想在負責保衛國境的翼人和迷霧蜥蜴那裡露個臉，所以纔沒有直接轉移到艾娃她們在的城鎮上。
而且雪很少見，想著順便走一走，冇想到這麼辛苦。
道路兩邊的積雪如同牆壁一樣聳立，帶給人強烈的閉塞感。
……他們，估計每天都要除雪吧。
要是不除雪的話，道路肯定會被雪埋起來，分不清自己在哪。
北方大地真令人畏懼啊。
不過，要是前往魔族領地，雪原就會變成冰原。在那裡，就連風也會變得凜冽刺骨。
與那裡相比，克琉涅翁還算好的，畢竟隻要定期除雪就能供人居住。
跟這種雪國相比，暗夜前線隻要能除去黑霧，還算是比較好的環境。
「雪、雪、雪。克琉涅翁這裡的景色真是驚人啊。」
我有些心煩地唸叨。澪則是開心地回答。
「不管什麼時候都能吃刨冰吃到飽呢。隻要澆上熬煮的甜蜜果醬，雪也可以變成美味的甜品哦，少主。我不討厭這裡呢。」
「能在這種嚴寒環境下聯想到刨冰的，就隻有澪了吧……」
話雖如此，應該有不少日本人想象過澪剛纔說的事情吧。
……比如說小學生，或者特彆喜歡吃刨冰的人。
四處純白的單調景色讓我覺得厭倦，冇什麼開玩笑的心情。隻是看了幾十分鐘同樣的景色就如此無聊，我完全冇辦法想象那些每天都要除雪的人會有多枯燥。
「平常做刨冰需要先從削冰開始，但在這種會下雪的地方，就可以想吃多少吃多少呢。」
「澪，一次吃太多的話會頭痛哦。照這樣下去，直到城鎮為止都會是同樣的景色，還是轉移過去吧。」
「好的，少主。魔族領有許多冰料理，克琉涅翁到底會有怎樣的料理呢。我十分期待。」
「你還是不要太期待比較好……啊，說不定有澪喜歡的東西在。」
「真的嗎！？」
不知為何話題從雪變成食物了，因為同行的人是澪吧。
我一邊和澪聊著食物，一邊使用轉移，移動到克琉涅翁現在唯一的城鎮。
地點是冒險者公會克琉涅翁支部的二層。我來這裡時基本上都會轉移到這裡。
「啊，是新冒險者嗎——」
「笨蛋！是葛葉商會的大人！商會代表雷道大人和護衛澪大人，歡迎兩位來到克琉涅翁。」
一來到這裡，櫃檯的一人就向我們搭話，但他似乎不認識我們，旁邊的另一人馬上補救到。
有不認識我的人，是新分配到克琉涅翁的嗎？
會被送到這裡來，不知道是有才能，還是有什麼隱情。
「我過來看看城裡的情況。艾娃，還有露利亞在哪裡？」
「這個時間段的話……兩位應該都在宅邸吧。這場突如其來的降雪許久未停，她們現在應該在開會，討論天氣越來越冷的情況。」
「雪量果然比平時要多啊。幸好平常不是這樣，我稍微放心了。」
「城裡在除雪上似乎耗費了大量的人力物力。隻要使用類似熱水的魔法，當下雖然能勉強解決，但今後也會產生同樣的問題，她們似乎在摸索能一勞永逸解決的手段。」
「你知道的很清楚呢。」
「我們冒險者公會，也不樂見冬天因為積雪而被關在城裡。如果有好的辦法，我們會全力協助。當然，上層的許可也已經得到了。」
「這座城鎮——不對，對這個國家來說，冒險者公會是很大的助力。今後也拜托了。」
他對工作全力以赴的態度讓我深受感動，不禁就低頭向他致敬。
「我這邊纔是。」
結果我反過來被他深深鞠了一躬。
葛葉商會與這座城鎮大部分的物資供給都有關係，因此在這裡受到了相應的禮遇。
逐漸地，我也習慣了被這麼對待。
因為她們在開會，我就冇有用念話聯絡。我一邊悠哉地觀察城裡的情況，一邊朝作為行政中樞的大型建築走去。
那裡原本是用於防守的城寨，整修之後，現在代替作為克琉涅翁的城堡。
「看來不僅是積雪的問題，這座城鎮實在太安靜了。」
澪眺望著街道，有些無聊地說道。
「這裡本來就無法和齊格或羅茲嘉爾德相比吧，澪。」
「但完全感覺不到活力呢。」
「算是吧。」
澪還是老樣子直言不諱。
她說的冇錯，儘管比剛纔在雪壁間的狹窄縫隙裡行走的感覺要好，但進入城鎮後，還是有種壓迫感，或者說閉塞感。鵝毛大雪永無止境。不斷在地麵堆積的純白，似乎在默默地將整座城鎮埋入冰雪的墳墓。
環境上有壓倒性的差距。
艾娃和露利亞家的領地，似乎冇有這麼深的雪。
會在這裡建造城鎮，有一半原因也是出於為我們提供方便，要是有什麼方法能幫上忙就好了……
「現在的這座城鎮，冇有能培育出美味食物的土壤呢。與其說是新生，不如說是垂死。」
「艾娃她，也相當努力了吧。」
我也認同澪說的後半句話。
土壤能不能產生出美味的食物，說不定跟活力也有很大關係。
無論是冇有活力，還是這份寂靜，都是需要解決的問題。
澪總是憑直覺就看穿了最關鍵的地方，真是了不起。
在走了一會兒後，宅邸的門衛發現了我們，挺直腰板歡迎。
「這不是雷道大人和澪大人嗎！歡迎兩位的到來。」
「雖然冇有聯絡，但我過來是為了見艾娃和露利亞的。現在可以嗎？」
要是冇辦法馬上見麵，我就在街上再散步一會兒。我抱著這種想法，輕鬆地問道。
過了一會兒，門衛從大門前讓開。他應該是和誰念話了吧。
「……現在非居民的意見說不定很重要，馬上有人過來為兩位帶路。」
讓原冒險者，而且是能夠使用念話的人當門衛或衛兵，感覺好奢侈啊。
克琉涅翁這裡的人員還有些不平衡，也有部分這樣的人才。
現在出差離開亞空，常駐這裡的應該有……高地半獸人艾瑪，還有她的朋友吧。
……說不定她們還發掘出了其他人族或亞人的人才。
畢竟艾瑪統管亞空的大小雜事，感覺相當繁忙啊。
在過來的高地半獸人的帶領下，我們來到會議室……卻穿了過去，到了艾娃的房間前。
不是在開會嗎？
情況比想象得還要糟？
這種氛圍下，我估計光是待在這裡就會覺得胃痛。
帶路的半獸人敲了敲門，裡麵傳來聲音。
「請進。」
是艾娃的聲音。從聲音中都能聽出她的疲憊。
「好久不見，艾娃。看來你好像深受這場雪以及嚴寒的困擾啊。」
她雖然年紀比我大，但來到克琉涅翁之後似乎討厭我對她使用敬語。
在習慣之前，我總覺得相當不適應，不過現在總算能正常地對話了。
「雷道老師。」
從正麵看著艾娃，她確實相當疲憊。
無論是妝容、髮型還是服裝，本來都是她絕對不會疏忽的部分，但現在看起來卻有些小失誤。還在日本時的我肯定注意不到吧。
這也是我來到這裡之後才學會的，不知道能不能派上用場的特技之一。
但這也是以人族為標準纔看得出來的能力。
「老實說……現在人手不足。人員，還有調動人員的資金都不足。我們雖然在培養能夠使用除雪魔法的人才，但冇辦法立刻見效。雖然不該說這種話，但冬天果然太難熬了……讓人想要放棄。」
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艾娃一邊歎氣，一邊講述現狀。
「那照你說的，現在開墾和開拓都冇什麼進展嗎？」
「是的。之前開墾的土地上雖然有在種植作物，但冇辦法達到之前的預計麵積。」
「畢竟雪下得這麼大，也是冇辦法的嘛。」
降雪意味著寒冷，地麵就會因此變得硬邦邦。
一部分能雪下栽培的作物還好，但對其他品種來說，這環境太過嚴苛。
「我……還是有乾勁的。但問題在於，我冇有經驗和知識。要是我在還是貴族的時候，能與北方領地的貴族多學點經營領地的知識，情況或許就會不同吧。以前的我到底在乾什麼啊……」
就算後悔也無濟於事吧。
看來艾娃真的很累了。
這種自言自語的說話方式，有點恐怖。
「就算是我派過來的艾瑪她們，估計也冇有應對這種大雪的經驗。畢竟這纔是第一年，不用拘泥於原先的計劃，穩妥地一步步前進纔是最好的吧。」
發展外交與外國交流估計還有數年的時間，欲速則不達。
但這時，艾娃突然大聲反駁。
「這可不行！！」
「唉？」
艾娃的反應出乎我的意料。
「一年一年，我們冇有能夠虛耗的時間了！對克琉涅翁來說，時間有多麼重要，雷道老師您……也是知道的吧。抱歉，我不該吼您。明明就是老師為我們帶來了火爐玉米和曼加爾長毛豬……我……」
「冇、冇有。難道培育飼養『他們』的進展不順利嗎？」
「額……不是的。和大家商量後，決定拿一部分火爐玉米用來研究料理方法，一部分儲存起來，來年進行培育。所有的曼加爾長毛豬則是準備全部飼養在欄內。」
這種事情畢竟出乎意料，今年隻要研究出對策不就好了嗎，但在現在這種氣氛下我說不出口。
「艾瑪小姐她們也幫了很大的忙，介紹了好幾種適應寒冷的蔬菜給我們。雖然冇能全部培育成功，但我們把適應克琉涅翁土地的作物種植到了土地裡。這些作物的成長速度也很快，作為冬季難得的蔬菜來源被十分重視地對待。雖然最重要的還是火爐玉米，但現在能做的隻有等待了。」
……不好。
當初不該收穫果實，而是該讓他們直接將周圍的土壤和植株一起帶回來吧，這樣就能馬上種植了。
但現在人手不足，說不定冇有分給這種特產品的餘力？
我幾乎冇有農業知識。頂多知道亞空的作物都需要充足的土地營養，要是不經大腦地讓種子外流，肯定大事不妙。
「畢竟雪量大到都分不清田地的位置了吧。啊，但是火爐玉米可以散發熱量融化積雪，這樣一來周圍的土地不會被水弄得濕漉漉的嗎？」
雪又不會憑空消失，融化的雪當然會變成水。
那田地還能種東西嗎？
會不會全部變成類似水田一樣的了啊。
對了，要是滲入泥土之中，凍住地麵，情況不會更加惡化嗎？
「關於水，因為還有非常適合一起種植的根菜，所有冇有問題。當然，我們還設置了把水引到河川的河道。但是……」
「但是？」
「隻要稍微離開田地，河道本身就會凍結。在這座城鎮周圍流淌的三條河流——包括流經城鎮供水的最重要的一條——現在都已經凍住了，冇辦法使用。」
「……」
河流凍住了？
我難以想象那是什麼樣子，一瞬間愣住。
……哎呀，會凍住啊。
就算在流淌，畢竟是水嘛，隻要夠冷還是會凍住。
魔族的港口從秋末到初春的時節，也幾乎冇辦法使用，所以他們似乎非常渴望擁有一座不凍港。
連海麵都會凍住，那河川自不用提。
「河川的底部並冇有凍住，所以也不是完全冇辦法取水。生活用水隻要融化積雪就勉強夠用。但這麼做確實多了不少麻煩。」
艾娃把手搭在額頭上，微微歎了口氣。
原來如此，問題最後又轉了回來。
人手不足，還有導致人手不足的冰雪與寒冷，所有的一切都加大了工作難度。
至少在城裡要是能減輕一些日常生活上的壓力，應該會輕鬆不少。
比如說……
「什麼事情都無所謂，如果兩位有什麼想法，就請和我說說吧，說不定能作為對策的參考。」
我正想把自己的想法說出來時，艾娃剛好把話頭丟了過來。謝謝。
「如果在處理街道以及耕地的積雪上能夠減少人力，就可以分出人手處理其他工作了吧？」
「是的。」
「那麼，就把現在城鎮和田地使用的水渠或者上下水道的水管，儲水用的桶和壺……還有房子的屋頂，換成能夠散發微弱熱量，不至於結冰的東西怎麼樣？」
隻要讓會積雪的地方一開始就散發熱量，雪一落上去就會融化，這樣就輕鬆多了吧。
雖然要忍受地麵始終濕漉漉的，但跟除雪耗費的工夫比起來還算實用。
「關於這點，我們已經替換了一部分。矮人們也提出過這個建議，但產量完全跟不上。而且，對於已經建成的水渠或房屋，必須開展大規模工程才能替換，進展冇有想象得那麼順利。」
「啊，已經在做了啊。」
「雷道先生前去和魔族人士會談的時候，曾說過與其把下水管道安裝在難以看見的地方，不如直接埋進地下，對吧？」
「我確實說過。」
「就在那時，矮人們想到了這點。他們開發出了溫度降到一定以下後會散發熱量，不會凍住的陶製管道——這種材料已經開始應用在屋頂和各種工程上。隻不過，生產速度跟不上，實際看到效果估計得等到明年了。」
也就是說，這對現狀冇有幫助。現在的工作也是為了來年做準備的。
是我想得太天真了嗎。
不愧是矮人長老。
我不能派太多人來這邊，他們以不多的人數，發揮出了最大的效果。
呼，我之前一直冇有認真考慮從洛雷路聯邦挖角矮人過來，這樣做說不定有些對不起矮人長老他們。
畢竟我聽說克琉涅翁這裡還有不少火山，對矮人們來說應該是個不壞的地方……
……？
火山？
說起火山，就有各類礦石……不止這個……還有硫磺的氣味……噢噢！
是溫泉！
冇錯，矮人的居住環境，不僅隻有礦物資源啊。
就是這個。
我過去和家人一起去溫泉旅行的記憶一口氣復甦了。
「就是溫泉啊！」
我不禁大喊。
這是靈光一現，不，是我回想了起來。
「溫泉？我記得這是洛雷路那裡會使用的詞彙吧。好像指的是湧出的熱水……」
艾娃似乎知道溫泉，但她的反應很平淡。
不對。溫泉纔不是這種能用平淡語氣說明的東西。
既可以泡，依據種類也可以喝。
對喜歡泡澡的日本人來說是靈魂的伴侶之一……額，現在就不說這些了。
「你隻把溫泉當成熱水，老實說讓我有種複雜的心情，但就是你說的那個。」
「請問溫泉怎麼了嗎？難道說，克琉涅翁這裡也會湧出溫泉？」
「可能性很大。不過，我想到的不是溫泉本身，而是運用方法。」
「嗯……溫泉應該隻會出現在相當熱的地方吧。而且，克琉涅翁還在的時候，我從來冇聽說過溫泉的事情。就算您突然說運用方法，但我也……老師，如您所見，冬天的克琉涅翁實在不像地麵能湧出熱水啊……」
艾娃很困惑。感覺我好像聽到了她的心聲：「這麼冷怎麼可能會有溫泉。」
但她並冇有完全否定，依然在傾聽我說的話。
「溫泉也會出現在寒冷的地方。換種說法，其實跟炎熱還是寒冷冇有什麼關係。我以前去過的地方，溫泉就是冬季最有效的除雪辦法之一。畢竟一年四季都會湧出大量的熱水嘛。」
「……也就是說，雖然周圍儘是積雪與堅冰，但溫泉依然會不停地湧出熱騰騰的熱水？」
喔喔，她露出十分懷疑的眼神。
在這裡難道不是這樣嗎？
不過，這很值得一試。
「冇錯。先不說這些了，目前最重要的是在關鍵位置讓熱水湧出來。這樣做至少可以大幅減輕人手壓力吧？」
「要是真的能實現的話，確實能大幅改善現狀。冒險者公會的委托也全是跟除雪有關的，很難找到其他委托呢。」
「屋頂，老實說我也想不到什麼好辦法。但主乾道，還有從河川引過來的供應生活用水的河道，應該都能靠這個解決吧？」
我越想越覺得這個辦法好。
感謝那個我連名字都不記得了的溫泉街。
「也就是說，在這種狀況下，雷道先生這次又想讓我們『尋找溫泉』了嗎？」
坐在我對麵的艾娃，表情明顯在說：『這實在是太亂來了。』
……我原來被當成總是提出些亂來要求的人了嗎？
總覺得有點難受。
找溫泉的話，隻靠我們就行。但考慮到找到後要如何引到這座城鎮來，這就不是馬上能辦到的事情了。
「不是，我們會負責找哦。而且，你們這邊雖然也有工程要建設，但從城鎮現在的狀況來看，應該是不可能的吧。總之，隻要有熱水就行了，目前隻要能靠這個撐過去就行。」
「……您說的熱水現在在哪裡？」
艾娃看我的眼神終於變得像看怪人一樣。
不過，希望她能相信我。我難得想到這麼好的主意，隻是度過一個冬季的話，應該冇問題。
我也久違得很有自信。
「關於這點，我也想好了方法。請交給我吧，大概明天或後天就會開始。費用就按實際產生的支付。」
「葛葉商會能夠行動，可以大幅減輕我們的負擔，錢的話我一定會想辦法準備好……不，我明白了。畢竟還有其他必須推進的事情，我相信雷道老師的實力。老師率領部隊奪回克琉涅翁國土的故事，現在已經成為了克琉涅翁酒館的招牌話題了。」
「……費用裡麵還要加上把葛葉商會和我的名字刪掉。」
「明明是件很光榮的事情。」
「我還冇做好心理準備。」
要是放著不管，搞不好我們會一直和克琉涅翁的建國史扯上關係。
就像聖女貞德一樣，亡國貴族姐妹艾娃和露利亞奮勇起身，引發奇蹟——希望她們務必捏造成這種故事。
◇◆◇◆◇
好，開始吧。
雪國溫泉計劃……不對，是將克琉涅翁活性化的第一步。
我拜托澪采收火爐玉米的植株，現在她正與我分頭行動。我也告訴了她曼加爾長毛豬的事情，她跟我想的一樣，對它們相當感興趣。
澪願意收集食材製作料理，似乎讓露利亞很高興。
兩人今天應該在一邊交流料理心得，一邊挑戰烹飪貴重的食材吧。
之後再請她們分給我一些要給魯格先生的火爐玉米就行。要是澪能順利找到，就不用拜托艾娃了，就算要拜托她，我也希望能等問題解決之後再說，這樣心情上會舒服一些。
大致就是這麼個情況，我現在正在尋找溫泉。
因為還有意料之外的特彆來賓協助，成功隻是時間上的問題。
「呼哈哈哈，這可真冷啊！少主，我感覺全身的肌肉都繃緊了！」
特彆來賓之一，就是海王迷你鯨先生。即使身處暴風雪中，他也絲毫不改豪邁本色。
這豪放的笑聲，讓人搞不懂他到底冷不冷。
他似乎曾在北海待過，對他來說這種寒冷根本不算什麼吧。
在我剛想到這裡時——
「搞什麼，世界上怎麼會有這麼冷的地方。我已經動不了了，身體失去知覺，要掛了……要被凍死了。」
跟幾乎全裸的迷你鯨先生形成對比，是一名衣服厚到鼓起來的女孩子，她正癱坐在地瑟瑟發抖。她是斯庫拉獵薇小姐。
我記得她住的地方也相當靠北來著啊。
「獵薇你也太大驚小怪了。話說，你們連冬天都泡在海裡，對你們來說，陸地的寒冷根本算不上什麼吧？」
普通人如果跳進冬天的大海，恐怕連十分鐘都撐不到。
她明明生活在那種地方，卻會覺得陸地寒冷，讓我覺得不可思議。
「少主，您說得也不算錯，但這裡確實相當寒冷。加上我們逆著強風前進……大部分海洋種族恐怕都難以忍受吧。」
迷你鯨先生替獵薇說道。
這可能是事實吧，我再次看向獵薇，結果她完全讚同迷你鯨先生的話，連連用力點頭。
啊咧？
「是這樣嗎？我還以為住在北方海域的海洋種族，都會覺得寒冷冇什麼大不了的。而且，聽說這裡有許多強大的魔物就主動想要跟過來的，不就是獵薇你嗎？」
我和艾娃聊過之後，回了一次亞空，偶然碰到海王和其他海洋種族來到陸地上宅邸所在的城鎮裡，我就和他們聊到了溫泉的事情。
聊天時迷你鯨先生告訴我：海底火山噴發時，海底有地方也會出現湧出高溫海水或氣體，使周圍溫度上升。結果就變成他要跟我一起前往克琉涅翁。
聽說海王當中，也有前往這種溫熱水域『泡澡』的人。
在水中的熱水裡泡澡，搞不懂那是什麼感覺。
順帶一提，戰鬥狂斯庫拉獵薇，似乎對豪雪地帶的魔物相當感興趣，就和我們一起過來了，但這……
出發前在亞空最為熱血氣盛的她，現在弱化得最厲害。
理由竟然還是因為寒冷，讓我不知道說什麼好。
「不行……在這種地方戰鬥，就是自殺……我想回家，讓我回家，少主。」
看樣子她是不行了。我把抖個不停，全身裹著毛毯的獵薇送回了亞空。
嗯，發現了她一個意外的弱點啊。
另一邊，迷你鯨先生倒是冇有回去的意思。
不如說，他似乎完全不在意寒冷。
「如果我鍛鍊得不夠充分，說不定也會變成那樣吧。如果要在北方的大地上戰鬥的話，這將成為致命性的弱點。我上了一課。」
「是嗎……那我們出發吧。」
說完，我重新開始尋找溫泉。
不過迷你鯨先生卻看著我，一臉佩服地點了點頭。
「……額，有什麼事嗎？」
因為迷你鯨先生一直盯著我，我忍不住問道。
「冇什麼，我隻是覺得佩服。您不愧是我們的主人。即使在這種寒冷下，也能和平常一樣自如行動。」
「迷你鯨先生纔是，跟獵薇完全不同呢。」
「我豈能和您相比。我們這些住在海洋裡的生物，原本就具有調節體溫的能力。但少主不同。您這一族本來不可能在水中生存纔對，可您卻能自如地在水中行動，在陸地上也無懼任何嚴寒酷暑都能前進。而且，要是對手能夠飛翔，您甚至能飛到空中與其一決高下。您能夠適應各種地形，堪稱無敵。」
適應地形這說法，聽著像我成了什麼人形兵器一樣啊……
陸•海•空•宇，地形適應方麵已經改造成了S等級。
——跑題了，這又不是什麼機器人係的slg遊戲。
「與其說是適應，不如說是用魔法強行辦到的。」
「如果是少主，即使在星辰的海洋裡也可以隨心所欲地行動吧。我們海王有一個傳說，『窮儘己身的極限後，如果依能一心鍛鍊身心，那麼此人就將成為能夠徜徉星海的勇者』，少主實在是了不起……」
迷你鯨，真是不可小覷。開著玩笑就要把我送進宇宙去了。
難道說海王窮究能力之後，還能變成類似星座的東西啊？
「啊哈哈，不過我也很意外。冇想到海洋種族會不擅長應付寒冷。」
我們一邊閒聊，一邊爬著這座離克琉涅翁有段距離的山。
雖然這座山冇有特彆高聳，但卻是火山。
地下的空間、岩漿，還有水脈的分佈，都和我在洛雷路溫泉地看到的很像，我相當期待。
「唔姆……不僅是寒冷，在水中生活的種族基本上都對溫度的變化冇轍哦？」
「是這樣的嗎？」
「雖說是冬季的海洋，但實際的水溫往往會比外界的溫度要高。反過來說，到了夏天——去海洋或河川遊過泳的人就會知道——水裡要比起外界冷。一年四季，水溫的變化都要比氣溫要平穩許多，上下的變化幅度也很小。」
「……確實啊。」
迷你鯨先生舉了個例子，清晰易懂地向我說明。
比起詳細的細節說明，更像是為了讓我能明白大致的道理。
「剛纔看到的結冰河流也是如此，下麵有水在流動。與空氣接觸的部分，溫度被降至冰點以下，但底部依然是水，魚和其他生物也生活在那裡。當然，那裡比我們現在行走的地方要溫暖得多。」
「原來就算在北方的海洋生活，也不代表就能適應陸地的寒冷啊。水中的溫度反而更適宜生存。」
「是的。河川浮起厚重的冰塊，山峰染上一麵雪白，暴風雪永無止息。對在水中生活的生物來說，這是無法適應的環境。加入亞空排行榜的所有海洋種族，都對其他種族使用的炎熱與冰係的魔法感到苦惱。」
順帶一提，亞空排行榜指的是亞空的強者們超越種族壁壘比拚實力的模擬戰。
原來如此，水中的情況是這樣的啊。
「受教了。我之前認為在水中生活就不會害怕寒冷的想法太輕率了。啊，應該就在這下方吧。迷你鯨先生，你覺得呢？」
我一邊說話一邊前進，因為感覺到了溫泉的反應，於是停下了腳步。
「在暴風雪中也能毫不迷惘地前進，不愧是少主。請您稍等……唔，雖然很微弱，但從下方確實能感受到熱水的氣息。」
雖然海王把溫泉等同看作熱水讓我有點哀傷，但有像他們這樣知道溫泉存在的種族，確實讓我覺得高興。
其他海洋種族似乎都覺得危險不敢靠近，幾乎冇有知道海底火山或溫泉的人。
陸地上的情況也差不多。
就連矮人長老們也是，他們雖然知道溫泉，卻不會想到進去泡澡。
總之，我得到了迷你鯨先生的肯定。
之後就隻剩挖掘了。
「那我挖挖看……啊，有客人來了。」
「哎呀呀，獵薇要是再忍忍就好了……不對，看她的樣子估計遇上了也無法行動吧。」
迷你鯨先生露出苦笑。
隨後，他緩緩地擺出架勢。
舉起一把長度超過身高的三叉戟，朝向前方。
有三個反應靠近。
溫泉就在眼前，其實讓我來解決也可以。
話雖如此，來者並冇有強到需要特意拿出弓箭的程度。
應該是棲息在這座山上的魔物，用火焰飛彈就好了吧。
「少主。請交給我。」
在我想要使用魔法的時候，迷你鯨先生讓我不要出手。
畢竟他的實力不會敗給這種對手，就交給他好了。
我取消火焰飛彈，對他點了點頭表示感謝。
冇辦法，我還是準備挖洞吧。但其實也隻是取出矮人長老的道具而已。
「想要擬態的話，就給我再多下點功夫！」
下一刻，迷你鯨先生刺出的三叉戟——不對，是他的頭槌，把藏身於風雪中的白色魔獸撞成了齏粉。
說是擬態，其實更像是把身體融入了大雪之中……對這個人來說估計都不算什麼。
青色的血液與肉片散落四周。
頭、頭槌的威力好可怕。
那隻魔物死得麵目全非了啊。
緊接著，迷你鯨先生又向右方刺出三叉戟。
雖然他抱怨過視野很差，但他這不是準確地掌握了對手的位置嘛。
迷你鯨先生的三叉戟筆直地貫穿從空中俯衝下來的鳥型魔物。
從頭部到身體都被刺穿的大鳥從內側破裂，這邊也不留原型。
簡單，又強大。
嗯，有一隻無視他，直接向我衝來。
好快啊。
這個動作，是蛇？
「耍小聰明！！」
不過蛇的動作停下了。
啊啊，尾巴附近被三叉戟貫穿了。
隨後，伴隨著如同地鳴的沉重聲音……
鯨站到蛇的旁邊。
「喝！」
迷你鯨先生的拳頭，一擊粉碎了蛇不斷掙紮的頭部。
迷你鯨先生即使不用三叉戟也很強啊。
「漂亮。」
「冇有。果然在陸地上，而且又是這種寒冷之地，無論是動作還是直覺都變遲鈍了。我會更加努力鍛鍊。」
這樣也算遲鈍嗎。
明明完勝了三隻魔物。
這附近的魔物雖然都很強，但看來不是海王的對手。
「這、這樣啊。那麼，請你在我挖掘的時候警戒四周……噢噢！？」
我手中的槍——螺旋槍，突然開始旋轉起來。
就是那種前端是鑽頭形狀的槍。
我遵照說明書，仔細地將槍頭對準地麵固定好，剛往槍柄中注入魔力，它就突然旋轉了起來！
哎呀，我也知道它會旋轉，畢竟是這種形狀嘛。
不過，我以為隻有鑽頭的部分會旋轉啊！
包含槍柄一起，整把槍都以非常驚人的速度開始旋轉，帶著我一起轉！
「少主！？」
「冇、冇問……冇問題！」
我腦子裡明白隻要放手就好。
但由於離心力向外拉我的感覺，以及被甩來甩去的焦躁感，讓我反而下意識地緊緊攥住了槍柄。
這是一瞬間做出的反應，我也冇辦法說明理由。
有那麼一瞬間我甚至在想，既然鑽頭冇有分開轉動，那麼靠蠻力使其停止的話，螺旋槍會不會壞掉呢？
這種構造的工具，絕對不是拿在手裡用的吧！？
我真應該更認真、更仔細地聽一下使用方法的啊！
「唔，哇！」
鑽頭深深地埋進大地，一邊氣勢猛烈地向四周噴灑泥土，一邊加速向地底突進。
迷你鯨先生的聲音逐漸遠去，幾乎聽不到了。
我一邊用以誇張防禦力為傲的『魔力體』防禦從下方噴灑而上的泥土與岩石，一邊和槍一起旋轉，朝地底突刺。
除了視野不停旋轉以外倒是冇什麼問題，但我總不能一直這樣朝地下前進。
我下定決心，放開槍柄。
槍身繼續旋轉了一會兒，在我取回平衡感的時候，槍也維持著刺入地麵的狀態停了下來。
真是刺激的『遊樂園設施』啊。
總之先往上看看。
「挖了很深啊……挖這麼深也冇出現溫泉，估計失敗了？」
已經超出預定深度不少了。按我之前用界確認時的感覺，應該在這個深度前就衝進溫泉當中纔對啊……
「難道說，挖歪了？有這個可能。從中途開始我就分不清東南西北了，搞不好什麼時候施加了斜向的力量……
在悶熱的空氣中，我默默思考著原因。
「總之先出去吧。隻要做出立足點就能跳出去……嗯？悶熱的空氣？」
……啊。
抬頭向上看去的我，突然明白了。
這裡姑且算是『挖對了』，但我現在的處境很糟糕。
如同在告訴我這一點，我頭頂泥土牆壁的左側，不自然地膨脹起來。
隨後瞬間崩壞。
大量的水——不對，大量熱水從我的頭頂傾盆而下。
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「好險。溫度好像很高啊。直接泡進去感覺會很燙……有魔力體真是太好了。」
溫泉熱水滿滿地從頭頂砸下，溫度高到快要沸騰。
我就任由熱水不斷注滿坑洞，同時隨之一起上浮。
要是直接接觸肯定會燙傷——不如說，估計會喪命吧。我一邊對讓自己迴避這次危機的能力表示感謝，一邊對成功完成計劃的第一階段感到放心。
熱水從洞裡先行噴出，稍遲一會兒後我也從洞裡飛了出來，平安落地。
「歡迎回來，少主……冇想到一次就成功了啊，真是令人欣喜。這種地方也能湧出熱水啊。」
「不是熱水，是溫泉。這裡的水量比想象得還多。造一條過來的道路說不定挺辛苦的。」
「要是不著急的話，可以讓溫泉先在那裡積蓄一會兒。，從水量來看，放著不管應該也冇問題。畢竟這裡離城鎮很遠，也不在河川會合的方向上。」
「是嗎。你幫我先做出了讓水蓄積起來的地方了啊。謝謝你。」
我環顧四周，發現下方有個褐色的盆狀地點。
溫泉水已經開始往那邊流了。
「在少主潛下去的時候，我事前就做好了準備。正好有片柔軟的岩地，我隻打了數發攻擊就結束了。」
是拳頭，還是說頭槌呢。
他的語氣聽起來不像是用三叉戟打的，確認這點莫名讓人害怕。
果然迷你鯨先生不用三叉戟也……以下省略。
雖然距離有點遠，但總算獲得了溫泉。工程就留待之後再進行，將來這會成為克琉涅翁的第一號溫泉。
考慮到這附近的環境以及和城鎮的距離，說不定冇辦法維持原本的溫度送回城鎮。最好的情況也隻是在不結凍的狀態下送回去吧？
唔，是我想得太天真了嗎。這樣一來，城鎮那邊……
在永無止息的暴風雪中，我一邊叫出能轉移到城鎮的霧門，一邊思考哪裡纔有熱水能夠消融城鎮的積雪。
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