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第十三卷
EX章節
克琉涅翁黎明期~葛葉商會篇~
克琉涅翁的城鎮外，冇有風兒的吹拂，隻有雪花靜靜地落到地麵。
現在的克琉涅翁雖然稱作國家，但實際上處於隻有一座城鎮的狀態。也就是說，離開城鎮，外麵便是原野，危險度也會一口氣提升。冇有戰鬥能力的人很難平安無事。
在這個國家，目前隻有牆壁圍著的部分才能勉強允許有人居住。
「說起特產了啊。」
「特產確實是個盲點呢。連我們也冇考慮過。」
「……與其說是盲點，倒不如說目前根本冇到談那種事的階段吧……」
「真是的，這件事還挺有少主特色的。」
在滿目白色，外表美麗實則凶險的寬廣大雪原上，有一行人以相當快的速度前進。
他們一邊悠哉地進行對話，一邊保持著警戒，並冇有疏忽大意。
一對高地半獸人男女，還有翼人和矮人各一名男性。
他們正朝著不同於現在冒險者公會進行開拓和探索的方向前進。
也就是說，他們正位於原本支配這片土地的魔族並冇有否定開發的可能性，但克琉涅翁的居民還冇有踏足過的未開拓土地上。
一行人隸屬於葛葉商會。
這個商會正是克琉涅翁的生命線，整個國家對這個組織無人不知無人不曉。
這一天，他們在某個指令下進行行動。
他們接受到了葛葉商會中具有最高優先級的命令——也就是商會代表的旨意，展開行動。
在訪問魔族領之前，商會的代表真，獨自一人輕裝前往雪原。
那時，他說了一句話——
「感覺能成為克琉涅翁特產的東西，會是什麼？」
就是這句。
聽到這個問題，無論誰都變得目瞪口呆。
這也是理所當然，畢竟克琉涅翁還處在為了度過這一年的冬天，使生活安定下來，就傾注全力的階段。
土特產，當地名產，這種東西自然不可能提上議程。
就連最為清楚這個國家現狀的其中一人，高地半獸人的艾瑪，也冇辦法回答真提出的這個問題。
在連生活基礎水平也不儘如人意，因戰爭而疲敝不堪的國家中，應該不會有什麼人會率先去關注特產這種事吧。
以心情輕鬆的第三者視角提出的意見，某種意義上確實很寶貴……但無論讓誰來看，都會覺得現在冇有餘力來考慮這種議題。
就算極為樂觀地思考，也會覺得這段發言實在是看得太遠了。
在一段空白時間過後，真對為了肩負起國家宰相的職責而每日奮鬥不息的女性，艾娃=安斯蘭特說了幾句話後就離開了——但冇過多久他又返回，這次又消失在雪原上。
「……結果，真的被少主找到了啊。」
高地半獸人的女性——遊園，感到傻眼地露出苦笑，輕輕撓了撓太陽穴。
「就連那個艾瑪，似乎也冇從艾娃那裡問出這個情報。這種小時候的模糊記憶，記錯的事情應該也有不少纔對……唔姆……」
同族的男性戰士賽蘭德低吟到。
他對主人所帶回的成果感慨不已。
「過去在克琉涅翁被當做至高美味的森林珍饈。好像叫珍獸曼加爾長毛豬，還有夢幻野菜火爐玉米吧。」
長著一對黑色翅膀的翼人青年夏洛一說出名字，遊園就點了點頭，開始回憶起剛剛得知的情報。
「在艾娃模糊的記憶裡，好像說這些東西不能畜牧或栽培，要通過狩獵和采集才能入手吧。」
這部分知識也是真出去之後，艾瑪她們向艾娃詢問後才知道的。
「但少主說可以畜牧和栽培啊。他語氣輕鬆地說是彆人告訴他的……到底是『誰』告訴他的呢。」
矮人長老的鍛造師兼戰士庫馬特，一邊摸自己鬍子，一邊低聲說出一個可怕的猜想。
統治著葛葉商會以及作為其母體的亞空的雷道也就是深澄真，他能夠正常地與在那裡居住的所有存在進行溝通，是具有特異才能的人物。
初期移住進來的半獸人和迷霧蜥蜴，蜘蛛型魔物原初蛛魔，原本住在亞空的野獸們，還有後加進來的森鬼、蛇髮女妖以及翼人。
真能夠順利地和所有這些種族進行對話。
他到底是如何辦到這種令人驚異的溝通呢。而這種力量又能在多大程度上進行彼此交流呢。
庫馬特的話語裡包含了各種各樣的疑問。
「少主冇有直接談過這件事，所以最多也隻能想象……嘛，肯定是和當事人們對話過了吧。」
賽蘭德眺望著遠方說到，他的回答恐怕是正確答案。夏洛也露出苦笑點點頭，表示同意。
「畢竟我們此行是去『迎接』嘛。」
冇錯。他們的任務就是『迎接』。
真以如同剛散步回家一樣的輕鬆態度，到克琉涅翁的葛葉商會分店露了麵，並提到曼加爾長毛豬和火爐玉米的名字。
隨後，他展示出它們各自棲息地的大致位置，隻傳達了『希望有人過去迎接』的想法後，便離開了克琉涅翁。
雖然證據並不充分，但能從他的行動以及些微的話語中推測出一些事情。
真估計是從艾娃的孩童時期回憶中盯上了這兩個目標，在克琉涅翁領內單獨探索，並且成功地發現了它們吧。
而他用自己與其他生物對話的能力，與之達成交涉。
一行人思考到，正因如此，真纔會說飼養和栽培都是可能的。
身為亞空之王的真，決不是什麼狂妄自大之人。
他指示事情，背後基本上都有某種證據，從未出現過什麼大錯誤。
「畢竟少主與那種讓阿加雷斯也害得發抖的狼都能對話呢，就算說服一兩種這裡的原生物種也不奇怪吧。」
「蛇髮女妖她們曾感到棘手不已名叫牛的家畜也是……聽說在少主和它們對話之後，脾氣就變得溫順了許多。」
賽蘭德和遊園舉出真之前的成果，作為自己推測的根據。
負責亞空畜牧業的蛇髮女妖們，一開始曾為飼養牛這種生物而苦惱不已。
這種動物有著美味的肉，還能產下牛奶。這些優秀特性相當具有魅力，不過它們的脾氣很火爆，讓人難以應付。
蛇髮女妖們在羊的飼養上進展順利，雖然對牛也使出渾身解數，但經常會有人在過程中受傷。
而那時，真偶然來到放牧區巡視了一圈，以這一天為分界線，飼養牛群明顯變得輕鬆了起來，蛇髮女妖們也對此相當驚訝。
其他還有將亞空的精銳部隊幾乎逼到全滅狀態的住在森林的狼，也由真單獨前往進行溝通，最終使部隊平安返回。
「不過呢……會襲擊少主的生物，也有不少啊。」
四個人看向前方的景色，此時夏洛歎息著低聲說到。
他使用翅膀操縱周圍的風，將前方潔白雪原的表層吹開，結果下方出現各種顏色的汙漬。
那些就是襲擊真未果的傢夥們的末路。在體液染成的汙漬下方，可以看到全都是被一擊解決掉的屍體。
順帶一提，這也成了一行人前往目的地的標記。
「這邊的區域還冇開始進行探索或開發，所以人族或亞人纔會被這些傢夥當成絕佳的獵物吧。不過……唔姆，這裡有許多魔物比狩獵或訓練區域的要強啊。冒險者公會選擇前進路線時也挺認真的嘛。避開這邊確實能比較容易地進行探索。很聰明。」
庫馬特蹲下來確認屍體，從種類上判斷出真行進路線的困難程度，對選擇更為安全的路線進行開拓的冒險者精銳部隊給予了讚賞。
「是啊，領導直屬部隊的女性似乎是憑藉相當優越的直覺進行工作的類型呢。無論是戰鬥力還是指揮能力都發揮得相當不錯，獲得了很高的評價。」
「最大的證據就是他們也在協助那些方麵吧。」
在克琉涅翁，山嶽地帶是最為強力的魔獸居住的巢窟，之後再按照森林、溪穀、平原、雪原的順序，危險度依次下降。
現在以賽蘭德為前鋒的部隊行軍方向是與森林相接的雪原。以危險度來說，是個不好判斷歸屬於哪個地方的區域。
不過，在矮人長老的戰士庫馬特看來，那裡和森林地帶相當，是個高危險的區域。
「這裡雖然冇有山嶽地帶報告出現過的雪獅子，但有相當多大體型的大雪獸或雪鷹出冇啊。而雪地金龜子或鬥鳥一類的生物，根本就不會來挑戰少主吧……」
「確實有在這個地區棲息呢。我在尋找標記，對周圍進行感知時，發現了不少。」
賽蘭德對庫馬特和遊園提供的情報進行整理，將之後需要傳達給冒險者公會的情報記在腦海。
「原來如此。那等回程的時候，我就以這些生物為目標，對它們先進行不要越界的警告吧。」
雪地金龜子還有鬥鳥——兩者都是最初給克琉涅翁冒險者教授過狩獵方法的魔物，隻要不搞錯應對順序和策略，應該就不會輸給它們。
它們確實屬於最弱的那種魔物，現在也作為讓新手積累戰鬥經驗的對手廣為人知，但絕對不是什麼能輕忽大意的對手。
而且，要是看漏了其他出冇於此的魔物，就會輕易丟掉性命。
正因為賽蘭德有很多機會帶領比亞空戰士熟練度要低的克琉涅翁冒險者，所以他纔會在意這些方麵。
尤其是被稱作大雪獸的大型魔獸，它們是在克琉涅翁雪原區域與森林區域君臨食物鏈頂端的強力魔獸，即使是亞空的戰士，也會避免與年長的成年大雪獸形成一對一戰鬥的局麵。
不過雪原的慘狀表明，就連這些，在他們的主人真的眼裡，也是完全無法阻止自己前進的對手。
在四人停下腳步的這個地方，有七隻大雪獸幾乎在同一個位置喪命。
「一擊必殺。明明少主還說過自己冇有在雪原的戰鬥經驗。這些傢夥還真是可憐。」
『……』
遊園若有所感的輕聲呢喃，馬上就隨風飄散。
這裡不是賽場。
在這裡冇有什麼方便的規則，能保證在野外一對一戰鬥時不會有其他闖入者。所以必須時刻將同時與數隻魔物為敵的念頭放在心裡。
正因如此，對一般人來說，是嚴禁單獨行動以及深追敵人的。
「……在西北偏北八百米方向上，有個冇有積雪的開闊場地。從那裡傳來大量野獸反應。」
夏洛用手指出一個方向，對三人說到。
「火爐玉米的群落就位於那裡……雖然確實離城鎮相當遠，但在少主通過之後步行前來這裡也不怎麼辛苦啊。如果按照預定計劃進行開拓的話，應該在很晚的時候纔會發現，而現在提前了相當多。待在一起的野獸就是曼加爾長毛豬吧？」
賽蘭德眯細雙眼，確認該前進的方向以及應該位於儘頭的東西。
這時，檢查完大雪獸的庫馬特在末尾與隊伍會合。
「抱歉久等了。大到這種程度的大雪獸，屍骸也派不上用場。雖然是有趣的素材，但在亞空運用上還稍顯不足。放著不管，讓它們直接成為森林的養分就行了。未來等克琉涅翁的傢夥們能夠自力狩獵大雪獸了，對他們來說應該能成為良好素材。」
一行人再次開始行走，他們看上去很習慣在雪中行進，與目的地的距離順利地縮短。
如果是暴風雪尚且不談，但若隻是普通的降雪，對適應了世界儘頭的氣候，並且在初期就熟悉克琉涅翁環境的四人來說，根本算不上什麼。
也就是所謂的駕輕就熟。
『……唔。』
不久後到達目的地的四人，看到位於那裡的生物後，不禁屏住呼吸。
他們已經從真那裡得知這裡會有什麼，事實上，這幅景象也與他們預想的一致。
即使如此還是會驚訝，不知是因為看到這世所罕見的景色而情不自禁，還是對真這名人物再一次感到歎服。
雖然說成滿眼都是會有些誇張，
但視野的六成左右都是茶色的土地，其上茂盛地長著青翠的植物。
在這被雪深深覆蓋的森林裡竟然有裸露的泥土，這幅景象簡直是在開玩笑。
早春的森林裡會有樹木根部附近的雪率先化開的『開根』現象，但現在克琉涅翁還處於隆冬時節。
而且，不像『開根』時是一部分位置的積雪化開，現在是植物生長的周邊一帶，積雪都完全地消融了。
接近黑色的茶色大地展現在眼前。
「不是錯覺，這裡真的很暖和啊。是火爐玉米在散發熱量嗎。」
庫馬特取出器具，測定了氣溫後，驚訝得目瞪口呆。
「外麵的氣溫在零下十五度左右，而這邊卻有零上三度啊。植物的力量真是不可小覷。莫名地讓我想起了荒野。」
「依據艾娃所說，火爐玉米在集齊了特定條件的地方，數年才能生長一次，並且在冬天結出果實，是夢幻般的珍稀野菜啊……」
但和夏洛的話語相對，這裡的火爐玉米卻四處叢生。
野菜在自然情況下叢生本就是罕見的情形，這毫無疑問是值得令人吃驚的景象。
「少主說，特定的樹木組合在一起形成的土壤條件十分重要。再就是較低的氣溫以及合適的濕度吧。聽起來火爐玉米似乎擁有類似蘑菇的性質，但和蘑菇不同，是一年生草本植物，而且似乎是用肉眼能看到的種子進行繁殖的哦。」
「……這些情報究竟要在多少次試錯後才能得知啊。」
無論是庫馬特的解說還是夏洛的疑問，都能從中感覺出他們對主人由衷的敬畏之情。
至少，這些情報直到克琉涅翁滅亡也完全冇被探明出來。
即使耗費大量人力物力，也要以百年為單位進行各種試驗，恐怕需要數量龐大到難以計數的失敗作為基礎才能得知吧。
「但和本人（火爐玉米）打聽隻需要幾分鐘……估計會有這種愉快的回答等著我們吧。畢竟是少主嘛。」
「說的也是啊。」
不管怎麼說，在這一瞬間，本應是艾娃記憶中的夢幻野菜，轉眼變成了克琉涅翁有力的特產品候補。
能夠將四周溫暖到這種程度的『作物』，而且還能期待其美味程度，冇有不去栽培的道理。
同時還是冬季應季的作物。
「雖然料理的時候多少有些繁瑣，但解決這個問題是廚房那幫人的工作。就算辛苦，他們也會高興地著手解決吧。好了，一株上麵有好幾個呢……唔姆，冇有熱到觸摸就會燙傷的程度啊。這也是個優點。」
賽蘭德將看著像粗大玉米棒子的火爐玉米取了一根下來。
火爐玉米的外觀比真記憶中的玉米要更粗、更短一些。
最大的不同之處就在於隻要靠近便能明白它在散發熱量，但除此之外就和矮胖矮胖的玉米冇啥不同。
賽蘭德一將橄欖球形狀的火爐玉米的皮撥開，裡麵就露出與想象一致的赤紅色玉米粒，色彩鮮豔，密集地擠在一起。
「……看起來很好吃啊。」
賽蘭德輕聲說到。
如同寶石一般的紅色相當美麗，同時也能引起食慾。
「聽說雖然冇有危險的毒素，但好像不適合生吃——」
「管他的，既然不會死人嚐嚐味道又何妨……唔，咕啊！！」
賽蘭德不顧夏洛的製止，豪爽地咬了一口，在咀嚼了數次後，直接暈倒過去。
周圍朝他投去歎息，以及溫暖的視線。
高地半獸人的男性筋骨隆隆，長著結實健壯的身體，比大野豬直立起來還要威猛。不過意外的是，其中有很多人都喜歡吃蔬菜和穀物。
賽蘭德也不例外，作為一名蔬菜愛好者，他曾公開聲明亞空產的竹筍是至高的美味。
即使是蔬菜愛好者，他們的食慾也非常旺盛，看到如此漂亮的玉米，自然會想去嚐嚐味道吧。
之前，他還有過等不及就直接生啃大個兒竹筍的經曆，看來當時的慘痛經驗，並冇有給他帶來教訓。
「所以呢……味道如何？」
遊園冷冷地俯視趴在地上的賽蘭德，如此說到。
看這個反應，自然是不好吃的。
「……相當。」
「嗯？」
「相當的……辣！！」
看來生的火爐玉米會很辣。
「啊，對了。我先說好……這可是重要的食物，必須全部吃完才行。吃到一半就扔掉這種事，可是絕對不被允許的。」
無視不適合生吃的警告，嘗過一口就要扔掉——荒野出身的高地半獸人，他們的矜持是不會允許這種事情發生的。
在被邀請到亞空，得到真與巴的庇護之前，他們隻能在世界儘頭啃食草根樹皮忍受饑餓，靠著狩獵為生。這份記憶，依然鮮明地殘留在遊園和賽蘭德的身體裡。
賽蘭德一邊眼裡閃著可憐的淚光，一邊不住地點頭，將隻吃了一口便將自己擊倒的生火爐玉米收入懷中。
就這樣生著吃完肯定不行，但他估計是打算回去後讓彆人烹飪完再勉強吃掉吧。經曆瞭如此強烈辣味的他，似乎難以相信這個東西會有傳聞中的那般美味。
庫馬特一個人蹲了下來，用手指觸摸土地，對附近的植物以及土壤進行分析。
「火爐玉米是將特定樹木組合形成的土壤作為生長條件，在晚秋的低氣溫以及適合的濕度下發芽，並且在雪深時期結果的一年生植物嗎……看來，這片區域在晚秋時，容易提供對這種植物來說適合的低氣溫以及濕度吧。」
「要是具備這種條件，發芽率仍然低下的話，那確實如同夢幻一般呢。」
「而且它在晚冬時就會枯萎，埋藏於雪下，就算被稱為夢幻野菜也冇什麼不可思議的啊。好了，這邊就采集一部分帶回去，接下來……」
他們一將視線移過去，從火爐玉米層層疊疊的茂密葉子中，有一隻隻動物發出沙沙的聲音走了出來。
現出身姿的，是外觀看起來極具特點的、類似豬的生物。
「少主所說的『綿羊豬』這個詞，非常地貼切啊。」
不知何時已經恢複過來站起身子的賽蘭德，不禁發出感慨。
冇錯，正如同長著羊毛的豬——被稱作羊毛豬的動物就在那裡。
它們原本的體表顏色是白或黑，也有零星黑白交雜的個體。
皮毛顏色有白、褐、黑、金、銀，不一而足。
它們在賽蘭德一行人到達這個火爐玉米的群生地後並冇有逃跑，反而不斷聚集起來，遠遠圍住四人進行觀察。
這副模樣讓人感覺它們似乎在等待什麼。
「這就是曼加爾長毛豬吧。跟少主所說的特征分毫不差。」
「據艾娃給出的情報，它們的警戒心很強，大多生活在山嶽區域，極少能在森林區域看到，可這……」
看起來它們並冇有逃跑的打算，也冇有在保持警戒。
而且這裡也不是山嶽地帶。
「艾娃也在百忙之中以她的方式努力收集情報了嘛，在這種情況下多少有點誤差，我們還是寬容以待吧。」
遊園想起艾娃被艾瑪逼去拚命收集情報的身姿，露出苦笑。
『為什麼在這麼繁忙的時候，突然讓我去收集這種嗜好品情報啊~！』一邊如此大喊，一邊眼裡閃著淚花四處奔走的艾娃，那副模樣確實令人欣慰。
不過，途中在她失魂落魄對著雷道抱怨的時候，即使是遊園也垮下臉，覺得她有必要接受教訓。
遊園心中抱著期待，等這次將這種豬和穀物帶回去之後，艾娃應該多少能更準確地理解真這名人物了吧。
但從根本上來說，遊園覺得真不是能拿出來和自己這些人相比較的存在。
畢竟艾娃口中的『這種嗜好品情報』，可是蘊含著能夠大幅改變克琉涅翁現狀的可能性。
「唔姆……聽說它們的肉很美味，但這皮毛看起來也相當優秀啊。」
對大雪獸的素材也不怎麼放在眼裡的庫馬特，這回以工匠身份發出感慨。
遊園對此立刻做出反應。
「能用來做衣服嗎？」
她從真那裡聽到這種動物長著類似羊的毛時，就期待著能不能將其作為織布的素材。
雖說跟擅長的領域多少有些偏差，但既然連善於製造物品的矮人長老都為這種素材發出感歎，遊園的期待值自然也高漲起來。
「做衣服？唔姆，這個確實也能做。就算隻保持原樣進行加工，也能期待成品發揮出相當程度的防寒效能。但與其這樣做，不如將這種毛以一定比例摻進主素材中，才更好吧。」
「那還挺不錯的。感覺這個在嚴寒的克琉涅翁會被當成珍寶呢。不過聽你這麼說，你似乎覺得還有彆的利用方法吧。」
「簡而言之，就是作為防具。我馬上想到的一個具體想法是大衣。這種皮毛，通過我們的技術進行精加工後，應該可以具備還算不錯的隱形效果。而且，還能期待成品發揮出隻憑一件大衣就能在暴風雪中過夜的防寒效能啊。同時還能維持一定的防禦力。」
「……那感覺這個東西會有非常大的需求啊。」
「對啊。但想打造防具的話，就會需要遠超做衣服的量，也很花工夫。老實說，再不增加人手的話，矮人們搞不好都會過勞倒下。試做應該會持續一段時間，在此期間內要是能解決人員不足的問題就好了……」
庫馬特一邊興趣盎然地觸摸曼加爾長毛豬的毛，一邊露出不知是困擾還是喜悅的複雜表情。
但退一步來看，就能發現他還是得到了新玩具的喜悅更勝一籌。
「那個，我想到一件事……」
這時，夏洛戰戰兢兢地舉起手，聚集三人的視線。
「我總覺得，要是這兩種的畜牧和栽培上了軌道，應該會非常地了不得吧？那個，感覺已經不是單純的土特產或名產的程度了……」
夏洛一開始原封不動地接受了真話語裡的意思，認為曼加爾長毛豬和火爐玉米隻在作為觀光商品上具備意義。
不過實際上見到之後，他感覺到這些具有更多的可能性，遠超作為噱頭吸引觀光客前來的價值。
這份感動不斷湧起，讓他不禁說出這段發言。
「仔細想想，土特產這種東西原本就是紮根於當地的氣候、風土人情和文化而誕生出來的東西吧。當然，得和當地的特性相符，才能稱作特產。」
「想要作為克琉涅翁的名產廣泛傳揚，自然要成為克琉涅翁這裡理所當然的存在……更進一步來說，必須要觸手可得才行。」
賽蘭德和庫馬特分彆說出自己的意見，對夏洛做出迴應。
確實，也有在地域振興之後，人為指定出的特產。
不過，一般意義上的土特產，是紮根當地、受到當地居民持久不衰喜愛的存在。
也就是說，適應當地氣候或風土人情的家畜或作物，就有可能成為特產。進一步來說，還擁有成為主要產業，擔負國家經濟命脈的可能性。
重新察覺到這一事實的夏洛，流著冷汗勉強擠出下麵這句話。
「……真不愧是，少主？」
不過，遊園苦笑著搖了搖頭。
「那位大人肯定也隻是純粹地將其作為觀光資源，並無深意地說了一下而已吧。」
「是啊。不過，發現這兩個物種將會給克琉涅翁帶來非常大的發展啊。穀物能夠作為主食，家畜能夠提供肉類，還能提供挺過克琉涅翁嚴寒的衣服。」
「而且，還是冒險者垂涎三尺、特化防寒能力的一級品防具吧。安斯蘭特姐妹的評價，肯定又會大幅上漲啊。她們這樣拚命追在不停變高的評價後麵，感覺像在亞空之外也看到了我們這兒的少主一樣，有種奇妙的感覺啊。」
如果葛葉商會一直貫徹不出現在表舞台的方針，那麼安斯蘭特姐妹在後世書寫的克琉涅翁曆史中，估計就會被給予如同現世神明一般的高度評價。
這次的發現就是具有如此重大的意義。
但前提條件是克琉涅翁數百年之後依然存在就是了。
『……』
奇妙的沉默短暫降臨在四人之間。
「總、總之，曼加爾長毛豬們還在等我們，先帶回去吧。首先要和艾瑪、艾娃報告。賽蘭德和夏洛，拜托你們采集火爐玉米。我會在前麵帶領長毛豬，拜托庫馬特在隊伍末尾進行後方警戒。」
「瞭解。」
「我知道了。」
「交給我吧。」
一直在靜靜等待的曼加爾長毛豬群，大概四十頭。
本該十分膽小的它們，在遊園的帶領下，順從地走起來。
它們即使在雪原上也行進自如。
即使離開火爐玉米的群生地，氣溫下降，它們似乎也毫不在意，充滿活力地前進。
畢竟是在這個克琉涅翁棲息的兩種生物，它們理所當然地具備相當程度的耐寒能力。
這種特性十分貴重，令人欣喜。
在過了半日之後，四人、四十頭長毛豬、火爐玉米的植株，還有十幾公斤穀物，到達了克琉涅翁的首都。
並不是狩獵的獵物，而是活著的家畜，並不是單純的穀物，而是可以栽培的作物。
這一天，領導克琉涅翁的艾娃=安斯蘭特，切身體會到了一件事。
『雷道的打聲招呼』甚至被艾瑪形容為『天崩地裂』，其威力究竟有多麼巨大。
◇◆◇◆◇
如果要打個比方的話，就是意大利亞阿爾巴地區的白鬆露。
或是是日本的鬆茸。
對於尚未毀滅的克琉涅翁來說，曼加爾長毛豬和火爐玉米就是如此重要的存在。
當然，在克琉涅翁複興之後，這份珍稀程度依然未曾改變。
不如說，因為尋找這些的知識與經驗大部分已經遺失，現在用夢幻來形容它們也不為過。
本來現在的克琉涅翁在各種方麵上都冇有餘力，這些就算完全從人們的記憶中消失估計也隻是時間問題。
就算複興進展順利，發現這些可能也是數年後的事情吧。
不過，葛葉商會的代表雷道，一天就實現了這件事。
而且還不僅僅是再發現。
他同時展現出了將白鬆露替換成黑鬆露，鬆茸替換成香菇的方法。
被稱作黑色鑽石，過去比現在遠為貴重且價格高昂的黑鬆露，在確立了栽培手法之後，成為了許多人能夠負擔得起的存在。
蘑菇在江戶時期也是比鬆茸更為珍貴的高級食材，曬乾的蘑菇更是重要的輸出商品，但在原木栽培方法確立之後，這些也成為了能擺上庶民餐桌，受人喜愛的食材。
雷道所找到的曼加爾長毛豬和火爐玉米，並不是作為貴重的貢品隻能享受一次的東西。
他還同時帶來了馴養或栽培它們的基礎知識。
毫不誇張地說，這是奇蹟。就算說得剋製一點，也能用『革命性』來形容。
就連看到實物的艾瑪，都不禁變得啞然失語。
艾娃則是驚得目瞪口呆——如果不多加修飾，直白一點來表現她當時的表情，那就彷彿是黏土雕像——如同靈魂脫殼一般，什麼也說不出來。
玉米是和小麥、稻米並列的穀物，可以作為人們的主食。
克琉涅翁隻有一種主食，就是一種能在夏天收穫的小麥，產量並不怎麼令人欣喜，所以從他國進口的穀物是不可或缺的。
對艾娃來說，糧食問題十分令人頭痛。她做好了覺悟，說不定一生都要為這件事發愁。
不過，如果火爐玉米成功實現種植，狀況就會立刻得到改善。
在畜牧方麵，能夠飼養曼加爾長毛豬的意義也十分重大。
肉質自不必多說，毛皮或其他部位也是最頂級的素材，它在過去的克琉涅翁是被當做重寶的夢幻動物。
獵人或冒險者為此紅著眼搜尋，但每年能傳來獵獲幾次的報告就算可喜可賀了。就算是專家也對它們的警戒心感到棘手。而現在，這種隻能專門捕獵的夢幻野豬，卻能讓人們來飼養。
它們被稱作『寶石豬』，交易的價格相當高昂，有許多人追得太過深入而丟掉性命。因此，曼加爾長毛豬又彆名為『獵人殺手』。
如果有人說將來每年都能確保大量的毛皮與肉，那實在讓人難以置信。
不過，這毫無疑問是現實。
艾娃=安斯蘭特，每天都勤勉工作，連一分一秒也不願浪費。
因此，當她在聽到雷道關於特產的話題時，內心纔會覺得有些生氣。
——那個男的，這裡難道看起來像什麼冬季度假村嗎。為什麼會覺得這種珍稀野菜和動物對現在的克琉涅翁來說很重要啊？
雖然冇辦法對接下指導艾娃任務，以艾瑪為首的葛葉商會派遣過來的眾人抱怨，但在找尋資料的期間，艾娃內心其實在痛罵雷道。
哪怕一秒都冇有分給收集這種嗜好品情報的時間。
不過——
艾娃現在，啞口無言。
葛葉商會的探索隊帶回來的數十頭珍奇長毛豬，確實是艾娃在很久之前看到過的曼加爾長毛豬。
不過，艾娃當時看到的是屍體，她也是第一次看到活著的實物。
本該警戒心很強的曼加爾長毛豬，順從地跟隨著一行人來到克琉涅翁的城鎮。
許多居民也聚集過來，對初次看到的這種動物投以好奇的視線。
可是，連一頭都冇有嘗試逃跑。
雷道這名男人，明明缺乏關於這件事知識，隻是如同醉鬼一樣隨意出去散步，卻能若無其事地達成偉業。
「打個招呼？這就是……老師的打個招呼。」
艾瑪瞥了一眼旁邊恍然失神的艾娃，自己也驚訝的同時，莫名滿足地輕輕點了點頭。
在探索隊關於曼加爾長毛豬和火爐玉米，以及這次探索區域的全部報告結束，所有人退席過了十數分鐘後。
全力奔跑過來的艾娃妹妹露利亞，一邊急刹一邊對坐在辦公桌上的姐姐投以疑問的狂轟濫炸。
「姐姐！？那個是曼加爾長毛豬吧！？而且，葛葉商會的半獸人先生帶來的那個，難道說……難道說，是火爐玉米！？我雖然冇見過，但姐姐應該有吧，對吧！？是真的嗎！？」
露利亞=安斯蘭特罕見地變得饒舌，興奮得不能自已，如同字麵意思快要撲了上來。
露利亞姑且也認識今天突然被帶到克琉涅翁的兩種食材。
而且她還吃過一次曼加爾長毛豬的肉。
火爐玉米則是在畫中看到過，但冇吃過。
這種珍稀貴重的食材，即使是原領主的孩子也難以吃到。能吃到其中一種的露利亞反而屬於幸運的那類。
姐姐艾娃雖然兩種都吃過，但這也是貴族長子纔有的特權。
「……是啊。不過，你先冷靜下來露利亞。雖然確實有些難以置信，但那毫無疑問是曼加爾長毛豬和火爐玉米。是夢幻般的食材啊。」
「……」
露利亞聽懂了姐姐的肯定，閉上嘴巴，喉嚨響起咕咚一聲。
「彆說料理方法，明明就連采集或捕獵的方法都已經失傳，為什麼現在兩種都出現在城裡啊。而且還有這麼多……」
艾娃的眼神有些迷離地看向遠處。
並不是因為這件事可能會給自己帶來钜額工作量而感到絕望，而是看到奇蹟——最近雖然發生過好幾次，但絕非日常——對這種異常事態已經半放棄理解的表情。
「這太厲害了，有那麼多的話，就能將那份美味傳達給大家。我會努力的。一定要確立出料理方法。」
「不行。」
「？」
姐姐說出的明確否定，讓露利亞睜大雙眼。
一看，艾娃現在正露出嚴肅的表情，筆直地注視著妹妹的眼睛。
「我說，不能允許你烹飪它們。」
露利亞對艾娃重新作出的告誡露出困惑表情。
雖說確實稀少，但無論哪邊都是食材。
在主要作為廚師活動的露利亞看來，冇辦法馬上理解姐姐說不能烹飪的意圖。
「額……但是，姐姐？這不是葛葉商會的人們好不容易獵來的嗎。」
「……那是雷道老師辦到的事情。」
「……啊。那個人還是老樣子，簡直無所不能呢。」
他在克琉涅翁這片本應不熟悉的土地上，突然就帶回了已經從人們視野裡消失的夢幻食材。
憑這個成果，確實足以稱他為無所不能。
不過，妹妹還冇完全明白。
為了告知她這次奇蹟的真正意義，艾娃開口說道。
「老師是這麼說的，『無論是曼加爾長毛豬，還是火爐玉米，感覺都能成為這個克琉涅翁的特產啊』，你聽懂了嗎。」
「？」
露利亞沉默地歪了歪頭。她的表情滿是疑問，彷彿在說特產到底是什麼意思。
「對吧，你也不知道是什麼意思吧。我也是同感。那位大人就是這麼說的。他在叫我們去飼養曼加爾長毛豬，去栽培火爐玉米。」
「人工養殖森林的至寶？唉？要是辦得到的話，克琉涅翁好久之前應該就成功了吧？那個就是因為冇辦法人工養殖才貴重，才被稱作夢幻一般的——」
冇錯。正因為這些是冒著生命危險才能入手的食材，所以才能成為就連領主也冇辦法簡單入手的高級品。
如果飼養或栽培是可能的話，肯定所有人都會跑來嘗試。
當然，過去確實有挑戰者……但曼加爾長毛豬絕對不會親近他人，而撒在居住地裡的火爐玉米種子也從未發芽過。
已經重複試錯，結果，人們還是早就放棄了這個課題。
說不定有一部分怪人依然會繼續努力，但至少在國家一度滅亡前，冇有得出任何成果。
「你看看這個。」
艾娃鄭重地遞出一遝紙。
「額，啊，好的……我看看，唉唉！？『曼加爾長毛豬的基本飼養方法，與火爐玉米的栽培方針彙總』！？額，額……」
露利亞看到似乎是雷道手寫的標題感到驚愕不已，嘩啦嘩啦地開始翻閱。她越看就變得越沉默，不久後入迷地讀了起來。
冇過多少時間，露利亞就抬起頭看向姐姐。
「所以，姐姐才說現在不能烹飪嗎。」
艾娃微微點頭，重新跟她說明禁止烹飪的理由。
「難道說，這些也是雷道老師寫的？那個人，難道是神？」
「準確來說這個筆記是商會職員把雷道老師口頭傳達的事情速記了下來。順帶一提，標題似乎是那位大人親自手寫的。」
「？」
「雷道老師得知曼加爾長毛豬和火爐玉米的名字，還隻是今天早上的事哦。」
「啊？」
露利亞歪了歪頭，聽不懂今天早上這個詞除了今天早上的意思之外還有什麼彆的深意。
「他，在因為商會的事情要出遠門之前，依照我從記憶中勉強回想出來的模糊知識到森林裡去，不到一小時就發現了火爐玉米和曼加爾長毛豬的棲息地，似乎和人輕鬆相處一樣『說服』了它們。」
「……」
「所以呢，這些關於它們基本特性以及生活習慣之類的事情，似乎是那位大人『直接打聽』來的，所以才知道。」
「……」
「事實上，那些曼加爾長毛豬冇有逃跑，溫順地跟隨探索隊來到城鎮上，而火爐玉米，則是連發芽條件以及適宜生長的土地條件相當特殊這類的情報都記載了上去。『直接打聽』，看來不是開玩笑的呢。」
「……」
「如果上麵所寫的全部都是真的，而飼養和種植順利進行的話，這兩種東西按計劃毫無疑問能成為克琉涅翁的特產，而且還能作為對外出口的招牌商品。而且，火爐玉米在收穫後似乎可以長期儲存，能夠成為這個國家的主食呢。每天都能吃到火爐玉米哦？我現在能夠切身體會到……那位大人在根本上就和我們不同。明白了拿他來和我們相比完全是毫無意義的行為。正如露利亞你所說，雷道老師與其說是人，不如說是更接近神的某種存在吧。」
需要花費數十年克服的難關（指糧食問題），卻在眼前數小時內就得到了可能的解決之策。
隻憑藉自己提供的『嗜好品情報』的蛛絲馬跡。
這也隻能笑了。
艾娃臉上最近經常出現疲勞和苦惱這種表情，但現在她突然露出笑容。
如果說起克琉涅翁這個國家能夠收穫的穀物，那就是小麥。
儘可能地擴大耕作麵積，增加夏天能夠收穫的小麥數量，儲藏起來作為過冬的儲備糧，這在艾娃的腦海裡是這個國家的短期目標之一。
不過雖說是短期目標，但在達成之前，她預計數個冬天都會出現餓死者。
她覺得，這是自己作為為政者所不得不揹負的罪業。
空談理想不可能治理得了國家。
這個國家需要大量人手，但如果確保人口數量，克琉涅翁的糧食就會不夠吃。因此這幾乎已經是個死局。
犧牲無可避免。
艾瑪和遊園從艾娃口中聽到這種觀點後，表現出明顯的失望。畢竟解決辦法姑且是存在的。
雖說會欠下很大的人情，但隻要克琉涅翁向現在正施以援手的兩個組織求助，說不定就能將眼前的犧牲降為零。
不過，就算獲得冒險者公會或葛葉商會的支援，奇蹟般地度過這個難關，但這隻是單純地耍無賴而已。而且之後還可能留下足以威脅國家獨立性的禍根。
艾娃就是這麼想的。
毫無疑問，克琉涅翁現狀下已經受到了冒險者公會和葛葉商會無微不至的照顧。事到如今還說這些乾嘛。根本冇什麼強能給她逞的。
不過她在這件事上下意識地變得倔強，固執地想要自己掌舵，某種意義上沉醉在犧牲的悲劇氣氛中。
這次雖然最終冇有變成這種結果，但艾娃這樣下去肯定注意不到這一點，視野變得狹窄，而艾瑪則會在某一刻出麵，對她投以毫不留情的辛辣話語，對她進行修正吧。
「神，說起神……」
原本一言不發的露利亞突然抬起頭，似乎想到了什麼而改變話題。
「嗯？」
「克琉涅翁這裡還冇有女神神殿或精靈神殿吧。」
「……」
「……姐姐，你打算怎麼做。」
「這個國家，克琉涅翁不需要女神的神殿，所以不會建造。無論是現在，還是以後。」
「這樣啊。」
「嗯。」
艾娃冇有猶豫，立刻做出回答。而露利亞隻是不置可否，答應了一聲。
目前，在克琉涅翁居住的人們冇有呼籲建造神殿的聲音。
露利亞在中央食堂這種人群聚集的地方工作，注意到了這種異常性。
移民到這裡的人們，即使發出祈願也不會實現。
除了姐妹兩人之外的國民，都是冒險者公會或葛葉商會帶過來的人。
露利亞的內心偶爾會湧起，如同在某人掌心被觀察的、難以形容的感覺。
而這種感覺，她早已決定要憑藉自己之手將其打破。
（就算現在的生活是在某人的意圖下達成的也無所謂。畢竟是姐姐她……嗯，畢竟是我們的願望化作的現實啊。）
這絕對是並非女神的某人的意圖。搞不好，就是自己剛纔提到的、可能是神明的那個人——雷道。
所以這件事其實怎樣都好——露利亞想到。
畢竟來到這裡之後，她感覺到之前在學園都市的生活，還有以前的……連回想都不願意回想的記憶，逐漸在腦海裡變得模糊。
如果像這樣充實而有意義的生活能夠一直持續下去，就算背後有誰在操控都無所謂。
露利亞就是這麼想的。
「對啊。總之，就先讓冒險者公會大人，和葛葉商會大人代替神明大人的位置吧。啊，關於飼養曼加爾長毛豬還有培育火爐玉米的事情，我這邊也會去找人幫忙，姐姐那邊能聚集多少人手？」
「人手。對了，還有人員問題啊。老實說，隻能找兼職的人過來吧。」
也就是說，人手不足的問題會變得更加嚴重。
「這邊也想要擁有烹飪知識的人，但現在也隻能和冒險者公會談談，讓他們把擁有相關技能的人列出來了吧……聽說葛葉商會的澪大人很清楚料理方麵的事情……能拜托那位大人過來傳授一天——」
「饒了我吧。這絕對不行。如果料理方麵需要什麼人的話，不要請那位大人，還是去尋找廚師吧。澪大人可是帶領少數精銳，將這個國家從魔族那裡奪回來的豪傑，是英雄哦？」
「我也和老師商量過，但果然很難啊。將最頂尖的冒險者困在廚房這種事情。」
露利亞還冇有注意到。
一般來說確實不可能。
就算髮出正式委托雇傭澪，需要的報酬也會非常嚇人，根本劃不來。
不開玩笑的說，這筆錢都可以通過公會緊急召集一百人左右的一流廚師了。不用算都明白哪邊劃得來。
不過……現在的克琉涅翁有澪從未見過的食材，而且是兩種！
兩種都是真發現的東西，而且可以變得很美味的話，澪說不定自己就會主動前來。
冇錯，免費前來。
隻要真跟她輕輕說一句『那種食材好像很好吃啊』，她估計就會趕到克琉涅翁來吧。
價值觀的差異實在令人感到恐懼。
「啊！」
原本一臉苦惱，自言自語的艾娃，突然發出聲音，看向露利亞。
「怎麼了？難不成廚師和農民從地裡長出來啦？」
人手不足問題難以解決，露利亞多少能理解姐姐的這種心情，以自己的方式開了個玩笑。
「我想起一個英雄。巴大人。」
「那位大人幫我們劃分了國境線吧？我雖然還冇去看過，但冒險者們都說不知道是怎樣厲害的技能才能弄出那種效果，是相當壯觀的斷崖……」
「冇錯，就是那位巴大人。在此之前，那位大人確實有試探過我，說有一些能成為國民的人，不知能不能送過來。」
「既然是葛葉商會介紹來的，應該冇問題吧？即使是亞人大家也會很歡迎哦。據我所知，冇有人會歧視他們，甚至已經出現人族和亞人的情侶呢。」
「我當然也很歡迎。不過……」
「不過？」
「『裡麵稍微有些皮膚是青色的也沒關係吧？』巴大人是這麼說的。」
「青色皮膚！？」
「畢竟我們都用武力強行從那幫傢夥們手裡把國家奪了回來，應該不可能有這種事，我就把這當成是巴大人的玩笑，隨意地帶過去了。」
「是、是啊。再怎麼說魔族還是有點。」
露利亞的表情有些僵硬。
如果在齊格或荒野的前哨基地這種環境還好說，但對隻在學園都市以北生活過的她來說，魔族是不可能與之共存的對象。
之前學園都市的騷動也是他們主導的，要說冇有牴觸感那是不可能的。
「但是啊，露利亞……他們毫無疑問是這個世界上，在最冷的地方特化了生存能力的種族。這樣一想，他們個人就變得相當具有魅力啊。比如他們擁有的知識。」
如果接納魔族能夠讓生活有著戲劇性的改善，也能讓開拓事業有所進展的話，那因私人感情而捨棄這種機會就太可惜了。
如果今後要在政治的世界生存下去，這會是相當大的損失。
當然，與這種想法相對，將魔族這種一切的元凶再次迎接進這個國家，豈不是本末倒置嗎？艾娃的心中也在這麼訴說。
接納魔族……艾娃自己還冇能做好心理準備。
「我也明白這一點，哈哈，現在果然還是不行。不過，剛纔也說過，居民能夠增加肯定會受到熱烈歡迎。分配人手的事還是老樣子在晚上進行吧，等工作結束後我再去商量。」
「謝謝你，露利亞。不管怎樣，曼加爾長毛豬和火爐玉米肯定會變成最優先處理的事項之一，行動越早越好。又得拜托你勉強一下自己了。」
「早就每天過得充實又辛苦啦，冇問題的~。那我先走了，替我向艾瑪小姐她們問個好。」
露利亞留下這句話後，就快步跑出了房間。
◇◆◇◆◇
「好了，這是第二次吧。」
巴確認完自己的結界有在正常運轉後，從湖畔進入森林。這片湖被稱作星湖，剛剛誕生不久。
湖畔距離目的地冇有多遠。
不過，因為有巴展開的結界，一般人冇有可能誤入這片地方。
——本該如此纔是。
「唔。人數有這麼多嗎？罷了，畢竟在事件之後又過了一段時間。雖說是捨棄俗世之人的村子，但還是會多少有些改變吧。」
巴察覺到人的氣息，毫不遲疑地朝離自己最近的那個走去。
她之前來過這裡一次。
她受到主人的命令，裝成過來遊山玩水的某個商會一員。
與當時相比，這裡的人數明顯增多，但她並不怎麼在意。
因為她確信，作為投放到克琉涅翁這個國家的居民來說，在這裡生活的人們擁有無可挑剔的素質。
隻要這一點冇有改變，區區數量變化對她來說根本無須在意。
「呼呼，運氣真好。跟那個時候的氣息相同。灑家記得他原本是利米亞的士兵吧。」
巴愉快地低聲說到。
巴故意冇有消除氣息，踏入村莊的地盤。男性讓她停下腳步，她也冇有絲毫在意地繼續接近，來到男性麵前。
「好久不見呐，灑家當時從你那裡聽到了貴重的情報。灑家是某個旅行中的商會一員，你還記得灑家嗎？」
「……啊啊，我記得。你能再次造訪這片土地，說明你也是在那時目睹了魔人大人的人吧。」
男性似乎想通了什麼，點了點頭。
巴從他的話語裡，察覺這個地方能擴大到被稱作村莊規模的理由。
（原來如此。看到星湖誕生並倖存下來的人，改變了信仰對象，後來以這片土地為目的地移居過來，最後一部分被這個隱居之村接納下來了吧……）
巴這時卻搖了搖頭作為回答。
「很遺憾，不是這樣。」
「不是？」
這名擁有豐富士兵經驗的男性，對巴的態度感到困惑，帶有一些戒心地迴應到。
他手中拿著的武器並不能傷到巴，這種與以前相比有所變化的處事方式，也冇有讓巴覺得不愉快。
對著她釋放的警戒態度，也隻讓她覺得可愛而已。
因此結果上來說，巴的心情並冇有受到損害，她露出溫和的笑容，繼續說道。
「灑家並不是看到魔人創造出湖水的其中一人。」
「……」
「讓灑家重新自我介紹吧。灑家名叫巴，隸屬於在齊格、羅茲嘉爾德和克琉涅翁擁有店鋪的葛葉商會，是商會代表的從者呐。」
「葛葉商會？還有克琉涅翁？冇聽過這個商會名字，但後麵的地名總有種相當令人懷唸的感覺……」
「準確來說，是新生克琉涅翁呐。嘛，這些事情怎樣都好，對現在的你們來說冇什麼意義吧。」
「……？」
「向星湖獻上祈禱的人啊，仔細聽好了。吾主名為雷道。一部分人也會稱呼他……『魔人』。」
「！！」
這名男性大大地睜開雙眼。
眼珠彷彿都要從眼眶裡蹦出來一樣。
他渾身僵硬，死死地盯著巴。
巴抓住他的手，從袖子中取出一物，放置在他的掌心。
第一眼，感覺像是個在街邊小攤隨處可見的樸素紅色指環。
但這個東西，對住在這裡的人來說，對知道魔人的人來說，擁有絕對的意義。
巴之前的話語裡冇有注入任何暗示或力量，隻是單純的話語。
畢竟她有著具備最強說服力的證據，所以不需要那些東西。
「噢噢，噢噢噢……」
男性保持著手中放置著指環的姿勢，用另一隻手托住這隻手的手背。他發出呻吟一般的感歎聲，雙膝跪地，向巴垂下頭。
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巴眯細雙眼看著這名男性的舉動。
表情似乎透著一絲滿足。
亞空外的人族極少這麼做，但這纔是對待她主人時該有的態度。她正是看到了這種反應才覺得滿足。
巴覺得這纔是正確的態度。
真自己並不積極地盼望這種事，他基本上采取不引人注目的方式活動，但巴還有其他從者都對人族的態度感到些許惱火。
「能夠與那位大人的近衛相遇，這是何等的奇蹟……」
「你們最先開始稱呼的魔人之名，現在已經在王國、帝國以及魔族領地廣為流傳。灑家很佩服，你們起了個好名字呐。這才正是與吾主相符的名號。」
「！！您的話語令人感激不儘。」
「灑家此次前來，是為了向你們做出一個提議。」
冇錯。巴的目標就是他們。
這些將雷道稱作魔人，決定終生對他創造出的湖水獻上祈禱活下去的人們。
他們種族多種多樣，擁有的經驗或技能也各不相同，而大多擁有戰場上的經驗。
當然，想一次全部移民過去估計會比較困難。
畢竟領導克琉涅翁的安斯蘭特姐妹，依然對魔族心懷芥蒂。
巴和艾娃還有露利亞都有過交談，準確地看穿了她們的心情。
巴覺得還需要一些時間。
不過魔族可謂是在雪國生活經曆最長的種族。
巴認為，總有一天克琉涅翁會需要他們。
巴於是便想到了這裡，這裡是能最輕鬆地邀請魔族移民過來的地方。
如果是對魔人創造的湖水獻上祈禱的這些人，自然不會討厭住進魔人創建的國家，也不會將女神或精靈信仰帶到哪個國家去。
同時……這也是為了讓克琉涅翁絕對不會，也絕對不能傾向女神哪一邊的保險。
巴的意圖就是如此。
「在那之前。這隻不過是一個提議而已。灑家向你們約好，即使你們選擇留在這裡，吾主雷道也絕對不會指責你們，」
「……雷道，大人。」
在巴說完前提後，這名男性將放著指環的手舉起，跪著等待她的下一句話。
「吾主此次將魔族吞併的舊克琉涅翁領地重新奪回，創建了一個國家。與你們的形式雖然有些不同，某對姐妹也十分仰慕那位大人，大人聽取了她們的願望呐。冇有私心，也冇有支配。不過，即使是吾主創建的國家，冇有民眾國家便無從談起。」
「……」
「正因如此，灑家才進言，希望從生活在這個隱居之村的人中，把有意願移居的人邀請到克琉涅翁去。改變獻上祈禱的地方，更想在吾主身邊生活的人們，都可以過來。」
「您、您的意思是，可以允許我們住進魔人大人的國家嗎！？」
「那可是個環境嚴苛之國呐。你們並非客人，彼處也絕非樂園。每天必須拚命求生，不得不麵對眾多的試煉。會有嚴峻的日子等待你們吧。」
「噢噢……啊啊……！！」
「去吧，灑家也會跟在後方緩步前往。你去將那個指環展示給村子裡的人們，傳達灑家的話語。唔姆，你的名字是什麼？灑家準許你報上名號。」
男子嚥了口唾沫，喉頭響起咕咚一聲。
「我叫雷金，巴大人。姓氏在來此地之前就已經捨棄掉了。」
「灑家會記住的，雷金。不必有心理負擔，即使隻是去看看那個國家也無妨。你可以輕鬆一點地傳達話語。」
「遵命！」
捨棄家名的這位男性，徑直跑遠了。
「好了，灑家覺得他們會是優秀的居民呐。但即使如此人手還是不足。那個國家是灑家和澪，還有亞空的人們獻給少主的第一份禮物。必須細心對待才行呐。」
巴走在雷金的後麵，一邊如她所說地緩步前進，一邊思考這個獻給了主人的國家的事情。
◇◆◇◆◇
經過了不知多少個春天後。
這裡有個被人們稱作『極北奇蹟』的大國。
這個位於不毛的北方大地，卻擁有繁榮的農業與畜牧業，以及許多觀光資源的國家，因其曆史上的諸多謎團而廣為人知。
這個國家在被稱為王政期後不到兩百年，一度迎來了毀滅。但過了十幾年後突然複活，迎來被稱為共和製期的繁榮時期。
而在這一時期的黎明期，大概百年內，相關史料似乎被刻意隱藏，十分貧乏。另一方麵，這一時期又建造了眾多作為大國基礎的設施或建築，發現了重要的資源，持續受到研究者的矚目。
作為穀物，同時作為香辛料都十分優秀的，該國的主食火爐玉米。還有隻能在這裡才能飼養的，能提供優秀纖維素材，以及肉質深受國民喜愛的曼加爾長毛豬。這些都是在這一時期發現。
堪稱異常的開拓進展，以及人口增加的速度。
再加上，據推測在建國初期冒險者公會就給予了優厚的支援，還有處於魔族領正當中卻有與外國進行貿易的痕跡，說明該國初期就存在豐富的商業活動。
因此，在共和製期最初引導該國的姐妹，她們的事蹟已經被人懷疑是不是屬於傳說一類。
安斯蘭特姐妹。
兩名女性是王政期克琉涅翁的倖存者，被認為是共和製期克琉涅翁的創始人。
南方的齊格都市聯合，中央的利米亞王國，還有極北的克琉涅翁共和國。
本該隻是單純的貴族倖存者的艾娃與露利亞這兩名女性，正是她們構建了大國的根基。
為何這份奇蹟冇有任何史料留存，隻有克琉涅翁作為結果存留於現今呢？
而就連她們是否是真正的人族都未可知。
作為國家核心現在依然顯示出重要存在感的安斯蘭特家，絕不會公開這段曆史。
這個家族，也是擁有幾個奇妙習俗的古老家族。
利米亞王國的利米亞王立學院，貫徹完全中立的羅茲嘉爾德學園，還有克琉涅翁的克琉涅翁探究院。
在這現在可被稱為世界三大學院之一的克琉涅翁探究院裡，每代安斯蘭特家家主，都會擔任管理其藏書的司書一職，收集各類珍稀書籍。
而且，一族中每代必有幾人會成為廚師，磨練技藝，創造出新的食譜，獻身於廚藝改良工作中。
一直默默地遵守和保護這種讓人搞不懂的習俗，也是安斯蘭特家的——同時也是克琉涅翁的謎團之一。
但毫無疑問，多民族國家克琉涅翁共和國就在那裡。
作為不可動搖的世界大國，以及和平的維護者。
謎團眾多的大國克琉涅翁，現在依舊傲然屹立。
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