-

朱慈炤有些咄咄逼人的發問，似乎顯示出這位皇帝的心平氣和之下，還是有些憤懣與不安的。

不過，問題本身並非無解。薑承誌稍一思索，便答道：“陛下何必憂慮。若說世世代代垂袖而治，也並非不能。東瀛日本，天皇從來隻負責祭祀天地祖先，大政歸於幕府將軍，曆朝曆代將軍換了幾家幾姓，天皇卻是萬世一係，綿延不絕。”

薑承誌這麼一說，朱慈炤倒是一愣。日本的政局，薑承誌抽空給他講解過，日本使臣也曾當麵提起過幾句。若是按照日本的方式，鄭氏掌握大政，皇帝隱居深宮，似乎也說得過去。

許緯辰順著薑承誌的話繼續說道：“陛下，大明朝政的格局，與日本不同，大政也不會一直全部歸於招討大將軍。日本以武家領政，大明卻是文治之邦，科舉入仕的官員，隻會效忠於朝廷。更何況……”

“許先生你隻管說吧。”朱慈炤已經有點接受了薑承誌和許緯辰的解釋。

“更何況，陛下您也看出來了，我們的壽命很長，雖然不是長生不老，但若要我們保朱家江山再傳十代……”

“十代？！”朱慈炤眼睛一亮，重新踱回了自己座位上，若有所思地想了一會兒，說道，“我記得太祖爺當年請誠意伯劉伯溫為大明卜算國祚，劉伯溫卦得卜辭’遇順則止’，太祖爺將’順’字拆開，當作三百單八年，還說’三百單八足矣’。以太祖皇帝之英明神武，都覺得三百單八年夠長，我若是能為大明再續十代江山，則心中又有何不足？”

“陛下聖明，您能如此想，真是大明之福啊。”薑承誌連忙送上一句恭維，希望朱慈炤就此打消心中的疑慮。

“不過，朕還有個疑問。”朱慈炤看著許緯辰問道，“你們熱衷於結交西洋人，又一力在中原推行天主教，不知有何用意？”

許緯辰笑了笑，輕鬆地答道：“陛下，傳教士進獻給您的地球儀，您看過了吧？如今航海之術遠勝往昔，泰西歐羅巴的船隊，八個月就能到達大明，而羅刹國的遠征軍，半年也能抵達喀爾喀蒙古，寰球一統的日子，為時不遠了。”

“所以你們結交西洋人、推行天主教，是要將我大明與泰西合而為一？”

“陛下誤會了。我是說，西洋人於造船、航海、天文曆法、測算繪圖、製造槍炮等諸多方麵，已經在大明之上了，我們若不是虛心向他們學習，恐怕日後難以對敵。”

“對敵？西洋人遠在泰西，為何要與我大明為敵？”朱慈炤的臉上露出了驚奇的神色。

洪誠丘連忙接著說道：“陛下，西洋人重商嗜利，以海外貿易立國。如今他們的航海技術日新月異，自然要來東土與大明貿易。朝廷現在每年和西洋人貿易的稅收就在六百萬兩以上。”

“既然如此，互市貿易有利可圖，為何還會要對敵？”朱慈炤依舊不明白。

“陛下，人心苦不知足。”洪誠丘繼續解釋道，“西洋人與我大明貿易，向來是盈少虧多。我大明物產豐富，凡陶瓷、棉布、竹木器皿等物，皆可大量出口海外，而西洋人販賣的香料、玻璃等等，在中原銷路平平。兩相比較，大明出超甚多，連年都有盈餘。好在我們每年要從泰西進口大量火器，才能衝平貿易賬目。”

“洪先生，你說’好在’二字，不知作何解釋？”朱慈炤問道，“依我看來，貿易出超盈餘纔是好事，為何要花錢平賬？”

“陛下，若是大明與泰西貿易，連年出超盈餘，則泰西國家必然銀價暴漲，陷於窮困。這些西洋人唯利是圖，若是貿易不能得利，必然出兵開釁，則戰事不能避免。”

許緯辰接著洪誠丘的話繼續說道：“如今朝廷與羅刹國戰事未定，準格爾渾台吉噶爾丹去年又兵犯喀爾喀蒙古，蒙古諸部紛紛遣使入京請援，正是大敵當前。而朝廷南下南洋也是既定國策，南洋各島西洋人勢力犬牙交錯，一旦得罪其中任何一方，都會牽一髮動全身。更何況，朝廷用兵本來就需要西洋火器，所以現在用大量購買槍炮平衡貿易，實在是最明智之舉。”

“好吧，朕明白你們的意思了。”朱慈炤說完，短期酒杯說道，“來，各位，再飲一杯！”

“陛下請！”三人各自端起酒杯，一飲而儘。

朱慈炤放下酒杯，又緩緩說道：“許先生，那你對結交西洋人、推行天主教又有何舉措？”

許緯辰想了想，答道：“陛下，泰西各國源源不斷派遣傳教士前來，除了推行天主教，也有增進泰西與大明交流，促進通商之意。前次法蘭西國王路易十四派遣傳教士五員前來大明，我安排他們在南京學習漢語，結交士人，閱讀中華經典。如今五人漢語有成，我已將他們帶來京城，準備安排他們麵聖。”

“哦？這五人有何才乾？”

“這五人之中，白晉與張誠深諳泰西數學、測繪、觀星、曆法等術，劉應文采卓然，喜好中華經典，洪若翰年紀最長，德才學問足以牧養會眾，李明諸事皆能，而且辯纔出眾，口若懸河，都是可用之才。”

“那許先生打算如何差遣這五人？”

“依我的計劃，白晉與張誠二人可留在京城。欽天監監正南懷仁去年去世，已由張雍敬遞補其缺，不過欽天監人員短缺，二人正好可以襄助張雍敬。任事之餘，還能在官學任教，教導官學生數學原理。對了，在南京時，太子的數學和天文學課程就是由這兩位教授，此二人與太子十分相得，把他二人留在京城，也能備太子隨時谘詢。”

“哦哦，如此甚好，和尭喜歡就好。”朱慈炤聽得很有性質，“那另外三人呢？”

“劉應麵聖之後，可發回南京，繼續協助羅文炤主教打理教務，順便將中華經典翻譯成法語，將來好作為送給法蘭西國王的禮物。洪若翰已經被穆迪我神父看中，要去武漢接任教堂司鐸。至於李明，他已說過要在兩年之後回法蘭西國事奉，所以我想帶他回南京，與他繼續商討解決中華禮儀之爭的辦法，到時候由他上書教宗，陳明原委。”

朱慈炤聽得連連點頭，表示要早日召見這五個人。

“還有，羅文炤主教曾與我說起，想在南京建一座神學院，培養自己的人才。我覺得羅主教所謀甚是，不過南京市井繁華，不利於學生靜心潛修。協辦大學士許纘曾的母親徐太夫人在世之時，曾有宏願，想要起一座修院。我去徐家彙地麵看過，可以把神學院、教堂建在那裡。徐家彙離鬆江府城有幾十裡遠，周圍都是農地，可以致人心無旁騖，潛心向學。”

“好，好。朕可以從內帑撥給銀兩，資助興建。”

聽到皇帝願意掏錢資助，許緯辰笑了笑，說道：“陛下，有一件事，順便也和您說了吧。”

“哦？什麼事？”

“冊立太子之後，陛下就不必每日問政，政事可以交給太子料理。我們商議過了，京城東西兩院建成都有段時間了，六部、理藩院和通政司已經搬去東院，太子可以遵從舊例，每日在文華殿讀書理政，內閣和軍機處也跟著搬過去。太子每五日一次，到養心殿向陛下陳奏政務，省卻陛下每日到上書房問政的辛勞。”

“對對對。”洪誠丘馬上接著許緯辰的話說道，“如今京西清華園修葺一新，陛下可以多在那裡住住，清華園湖光山色，頗有江南景緻。京南的南苑行宮也在修葺之中，將來又多一處地方怡情養性。”

朱慈炤默不作聲，想了一會兒，嘴裡蹦出一句：“好，如此甚好。”

-