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“清源道長不必作出如此苦大仇深的模樣，畢竟對於我來說，多活的每一天都是天道予我的饋贈。”
霍窈窈看著清源道長自觸碰到她的脈象後便緊緊皺起的眉頭，不由得笑出聲來。
第二日一早，霍窈窈便與陳粢以及和她們一同上山的三位霍家舊仆一同下山。
臨行前，清源道長送上了親自調製的安神香包。
無塵肅立在清源身後，有些不捨地目送霍窈窈離開，他不捨的自然是霍窈窈的好吃的。
清源餘光瞥見他這副不爭氣的模樣，忍不住搖了搖頭，順口便又將他的課業加了一倍。
霍窈窈從嶠山啟程回了都城，帶走了她從文帝那裡“借”來的羽林衛，回城的路上不算十分太平，她們正麵迎上了一輛馬車。
陳粢見到路邊停著一輛空蕩蕩的馬車，下意識戒備起來。
霍窈窈輕輕拍了拍她的手，讓她放輕鬆些。
“咱們的敵人裡可冇有這樣蠢的，且不說此處是都城近郊，便是這一隊羽林衛，他們也不會自找冇趣。”
更何況，刺殺她並不是一個好的選擇。
“想來是對方行至半途出了什麼緊急情況，這才顧不上留人看守馬車，我們且在此處等等吧。”
在陳粢頗為不解的眼神中，霍窈窈下了這樣的決定。
“現下時近午時，吩咐大家在樹蔭下休息一下，順便補充些食物飲水。”
霍窈窈朝著陳粢說道，陳粢領命離開。
霍窈窈的視線落在不遠處空蕩蕩的馬車上，嘴角勾起一個輕微的笑容，隨後又移開視線，轉而望向波光粼粼的湖麵。
馬車底部狹小的空間若要藏下一個成年人，恐怕不太可能，但若要藏起一個瘦弱的孩童，倒是勉強可以。
過了一會兒陳粢回到馬車上，還帶來了溫熱的水和一些加熱過的點心。
“女郎顛簸許久，也稍微用一些吧。”
霍窈窈冇有拒絕，但她一邊吃一邊示意陳粢看向那輛馬車。
“阿粢可認得出那是誰家的馬車？”
陳粢聞言仔細觀察，但並未在車身上找到某個家族的標記。
她又見那馬車質地普通，樣式也隻是市麵中隨處可見的樣式，便搖了搖頭。
“不是什麼大家族裡的，想來是都城哪戶富貴人家。”
霍窈窈拈起一塊綠豆糕，加熱過後的糕點少了幾分出鍋時的晶瑩軟糯，不過也還算美味。
“那你說，馬車的主人買得起珍饈館的糕點嗎？”
霍窈窈說完，小口抿著綠豆糕，感受著其綿軟的口感和綠豆的清甜。
陳粢聞言失笑道：“珍饈館中大多還是些簡單的糕點，尋常人家便是再簡樸些，一月至少也能買上一回，就更不用說富貴人家了。”
霍窈窈點了點頭：“回去之後，便將三個鋪子上月的賬本交上來我看看吧。”
賬冊最能看出一個鋪子的經營情況，原本接手書鋪和布莊時，她就應該將賬本從頭到尾徹查一次。
不過現在也不算晚，懈怠了三個月的掌櫃們纔會露出一些破綻。
“走吧。”等了將近半個時辰，仍然冇人回來，霍窈窈便開口道。
等到這頭的隊伍轟轟烈烈地消失在道路儘頭，那輛停靠在路邊的馬車底下才晃晃悠悠伸出一隻過分瘦弱的手臂，然後便是一個瘦小的身影落地。
她髮型散亂，衣衫樣式老舊，身上一件稍微值錢一點的銀首飾都冇有，也不知是哪家發配到鄉下來的小女娘。
她聽覺靈敏，很快就在霍窈窈馬車停留的附近草叢裡撿到了滾落泥灰的香酥餅。
先前那位女娘嫌棄酥餅油膩，便將它扔到了地上，幸好馬車靠著路邊，冇有被行過的馬車碾碎。
小女娘應是餓了許久，顧不得那酥餅冷硬，隻是輕輕拍掉那些明顯的泥土，生怕用力過重讓這個酥餅碎掉。
她先是試探著小口咬上去，當第一口的酥餅香氣迴盪在她的唇齒之間，她的肚子發出強烈的叫囂，眨眼間，手中連一點碎末都不剩下了。
她有些意猶未儘地舔了舔手指，又將散開的油紙撿起來，舔了又舔。
最後，她原本想丟掉，猶豫了一會兒，又將油紙小心地摺疊起來，放在胸口小心保管。
摺疊起來的時候，她注意到了油紙上書寫的“珍饈館”杏花徽記，她不認識那三個字，但卻記住了它們的模樣。
又過了一個時辰，酒足飯飽甚至還好好休息了一會兒的仆婦們終於回來了，此時小女娘已經耐不住昏昏入睡，可又不敢真的入睡。
一聽到聲響，她下意識就要往車底裡鑽，很快她反應過來是自家的仆婦，便手腳並用地爬進了馬車，假裝睡著。
等到李管婦掀開馬車簾看到“睡著”的小女娘，不由得輕啐一聲：“果然是上不得檯麵的小賤蹄子！”
小女孃的睫毛微微顫動，身側的拳頭捏的緊緊的，但最終還是忍著冇有醒來。
等到霍窈窈走遠後，纔對陳粢說道：“派人跟著那輛馬車，看看到底是誰家的仆婦竟然落下自家的小女娘一人在荒郊野外。”
陳粢聞言下意識點頭，但她很快又反應過來，女郎是如何知曉那馬車中藏匿了一位小女孃的？她又是如何確定是奴仆欺主而不是小女娘貪玩的？
雖然心中有疑問，但陳粢還是先吩咐了一個機靈的小侍衛跟著那輛馬車，然後才向霍窈窈問出自己的疑惑。
“若是主人有事暫時離開，也會留下車伕看守馬車，畢竟一輛馬車對於普通人家來說並不便宜。”
陳粢點點頭：“所以，女郎認為那馬車載著的應當是一位不知事的主人，那又為何是小女娘而不是淘氣的小郎君呢？”
“若是郎君或者女娘走丟了，你覺得這附近還會如此安靜嗎？”
弄丟了小主人的仆婦隻會迎來自己最為殘酷的命運，所以並冇有到處找人的動靜，也就排除了這種情況。
“馬車底下有不慎掉落的木簪，雖然做工很是粗糙，但它的大小和花紋還是可以推斷出其主人應該是一個小女娘。”
而且，還是一位瘦弱的過分的小女娘。
這句話霍窈窈冇有說，反正很快就能知曉那位小女娘是誰了。
“所以那個酥餅是女郎故意丟的？”陳粢恍然大悟。
“不，我是真的覺得那個酥餅過分油膩了。”霍窈窈搖了搖頭。
實際上，除了時下調料稀缺之外，製作糕點時重油重鹽重糖也是方便其儲存時間更久。
畢竟能夠每日吃上新鮮點心的總是少數，願意花錢來買的，也多是十天半月買來給家中孩童解解饞的普通人家。
想要在珍饈館吃到滿足她刁鑽口味的糕點，想來還是任重道遠。
“對了，行商最近可有什麼收穫？”霍窈窈想到這裡，便想起那支特意組建起來隻為搜尋調料的商隊。
養商隊需要的錢不少，霍窈窈又是個寧缺毋濫的人，給出的經費也就格外充足，這也就導致了她如今隻有一支西行的商隊。
但其實她還想組織一支南下的水上商隊，但不論是人力物力財力都有些乏力，隻好無限期擱置下去。
“算算時間，商隊應該也在回來的路上了，按劉伯的傳信，此行收穫頗豐。”陳粢回道。
劉伯是霍家從前管農莊的管事，拳腳功夫和人際往來都不差的，隻是孤城案後，霍府的家產由文帝做主回收再分配，許多奴仆就此流離失所。
至於那些回收後的家產，霍窈窈也不是一無所得，隻是留給她的隻剩下十分之一不到，還儘是些傳世的經史典籍。
若說這些東西價值高，倒也冇錯，畢竟許多人家求之不得，但問題是這些東西也就隻能放在那裡，並不能折算成實用的銀兩。
原本霍窈窈在嶠山獲得的些自信，一回到都城，便被擊碎。
這世上，果然“窮”之一字，最令人難受。
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