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第十二卷
2
深宵迷離
是夢。
憑感覺我就知道。
在魔族宴席受到招待後，我們回到分配的房間裡。
之後我記得自己給房門上了鎖，回到亞空間休息了。
我冇心情在那之後再去做些什麼事情，回去了馬上就躺倒在房間的床上。
之前做過的夢，好像是變成大叔的自己創造出了一片沙漠。
而在那之前的……記得是我將要殺掉響學姐的夢。
微波爐如何如何的，啊咧，好像智樹也出現過？
唔，不妙，感覺記憶有些混亂。
奇怪的界的使用方法啊，沙漠的景色啊，還有出現的人物等等。我雖然勉強記得，但其他部分都相當模糊。
夢這種東西本來就不怎麼記得住，所以也冇辦法，但最近看到的一連串夢境，似乎有某種暗示性，讓我就是很在意啊。
這下就已經是第三次了。
等起來之後拜托巴儲存下來好了。
話說回來……好濃的霧。
到了像是有人刻意放煙的程度。
我，不對，夢中的『我』到底在哪裡？
我想到這開始尋找。
『我』就在那裡。
「……」
不像上次那樣是大叔啊，但比我確實要年長一些。
臉上露出相當苦惱的表情。
我……曾經露出過這種表情嗎。
那裡放置著一個類似公園裡那種隨處可見的長椅。
其他什麼也看不見。
在夢裡這樣說感覺有點奇怪，不過這裡完全冇有現實感。
而且，除我以外就冇有其他人也讓人在意。
「上一次像這樣隻有我們兩人說話，是什麼時候的事情了呐，少主。」
唉？
有道聲音傳來，嚇到了我。
本該空無一物的、『我』沉默地坐著的長椅上，不知何時出現了人影。
「……巴。」
那人就如夢中的『我』所說，是巴。
原來如此，這個奇怪地方是巴創造出來的嗎？
巴在夢中出現還是第一次。不如說，在至今為止的夢境中，我完全冇遇到過從者或亞空的人們。
「少主這種表情……失言了，這不是灑家能夠說三道四的事情呐。」
「畢竟你就是元凶啊。」
「是的。」
「巴……老子。」
老子。
我記得之前的夢境中，無論哪個都是用『我』來自稱的吧。
唔。
明明是自己——不對，正因為是自己，違和感才如此強烈。
「少主，請您不要再說了。」
「還什麼都冇說吧。」
「少主大概是想要道歉吧？不用了。」
「……到最後，老子也敵不過你啊……」？
最後？
「做出此事是灑家自己的願望使然。至少，灑家對此冇有絲毫的後悔呐。請少主諒解。」
「……」
「冇什麼，與少主契約之時，灑家就做好了轉生無法生效的覺悟。而且，『那邊』還有澪在。那傢夥，雖然比不上少主，但待在一起還是不會無聊的吧。」
「老子……老子要是更強的話，就不會變成這樣了吧？」
「……很遺憾。少主即使獲得了能夠壓倒那名女神的力量，也不知這個結果能否改變。無論對誰而言都是如此。」
「但至少，不會變成用澪的性命換兩名勇者的悲慘結果吧？」
這是怎麼回事。
澪已經不在了……『我』的話是這個意思嗎？
這個夢境裡除了巴之外還有澪，但已經不在人世了嗎。
「但這樣的話，女神說不定會更早出現呐。這樣一來，彆說澪了，就連少主可能都會在那裡喪命。」
「就算這樣！」
「少主，這些事，已經都發生了。少主選擇了您自己的道路。而我們跟隨著您前進。與神相爭，直至今日。冇什麼大不了的，灑家剛纔也說過，灑家對此——不對，澪對此也從不後悔。若是不曾遇到少主……這種事，灑家從未想過哦。」
巴的聲音平穩寧靜。
「……」
「這些日子對灑家來說如同至寶。比無法滿足隻知道貪圖永恒的生命，要有意義得多。因此，少主也看向前方吧，請您繼續在自己的道路上前進。將所有的煩惱，都在這裡交給灑家保管吧。等未來少主也往生之時，灑家再交還給您。」
「老子的道路嗎。」
「是的。灑家也冇有全部看開，或許不該說這種大道理吧。」
「像這樣和老子說話的你，也會有煩惱嗎？」
像這樣？
怎麼回事。有種奇怪又討厭的感覺揮之不去。從這些話語背後，某種讓人不願意去想象的結果正顯出端倪。
「……是啊。您要是想知道的話，灑家也可以說哦？不過要和灑家約好。絕不能再對灑家我們耿耿於懷。」
「真狡猾，巴。聽到你說自己有除了時代劇與和風興趣之外的煩惱，老子自然會想知道，結果你反過來說出這種話嗎……知道了，老子會向前邁進。畢竟之後冇剩多少了啊。等我爬上去，看到那邊的光景後，再把見聞說給你聽吧。」
低下頭去的『我』，嘴邊浮現笑容。
嘴角吊起，是那種強行而僵硬的笑。
不過，我莫名地能夠理解，那是『我』打從心底露出的笑容。
「那麼灑家就說了……少主在決定自身道路之後，灑家時常就會這麼想。如果，如果除了灑家與澪之外，還能有支撐少主的人存在的話……」
「從者的事情嗎？但是，除了你和澪之外的從者……」
「無論是灑家，還是澪，說不定都抱有一定的獨占欲。灑家我們獲得了少主公平的寵愛，卻因此否定新的從者加入進來。」
「……除了你們之外的從者啊，老子完全想象不出來。勉強去想的話，澤夫之類的？還有砂浪……或者露特？隻看候補的話，應該就這些吧？」
「澤夫嗎。說不定不錯呐。唔姆，如果是男性的話，灑家我們當時應該也不會太在意吧。」
「第三名從者啊。喂喂，這種發言簡直異想天開啊。」
『我』感慨地露出苦笑。
不對吧，識去哪了？
難道說……冇有識？
「無論是三個還是四個都無所謂。灑家就是為這種不值一提的小事煩惱呐。」
「連你也會有這種假如的思考啊……老子心裡輕鬆了一些。」
寂寞的微笑在巴的臉上倏忽而逝，隨後她開口說道。
「那麼，到了該分彆的時候呐。灑家為了以防萬一才做出這種小機關，區區灑家的殘留意識能為少主派上用場，實在是太好了。」
「巴……」
喔，噢噢……
眼前的景象太過具有衝擊性。
巴和『我』，接吻了。
而且，還不是那種第一次的感覺。
相當習慣。嘴唇，臉頰，還有彼此的手與身體，都貼合在一起。
真是難以置信。
做夢到現在，這纔是最讓我吃驚的……
和巴接吻。
我雖然覺得這傢夥很可靠，但性格方麵就像罩著我的大哥，我冇有將她……當作女性看待。
我也不是那個意思，她外表上看起來確實是很美麗的女性啦。
「唔，請少主原諒灑家的冒然舉動。明明身體都已經不留痕跡地消失，灑家還不禁做出這種行為。」
身體消失。
這個巴，果然……
雖然也有接吻帶來的衝擊，但在此之上有更為沉重冰冷的東西一直在心中累積。
好難受。
巴露出豔麗的笑容，身影如同混入周圍沉沉的霧氣中，又如同沙礫在空中飛舞飄散一般。
消失了。
這不是開玩笑。
巴，還有澪！
難道都被女神殺掉了嗎！
喂，『你』到底都做了些什麼！
要選擇什麼愚不可及的道路，纔不得不失去她們兩個啊！
識呢！？識到底在乾什麼！
可惡，就因為從話裡聽不出具體情況，這份感情才格外難以排解。一個接一個的疑問溢滿了我的腦海。
變得孤身一人的『我』從長椅上站起，以此為契機，周圍的環境一口氣發生變化。
逐漸變薄的霧氣以『我』為中心捲起漩渦，慢慢消散。
啊咧？這裡是……
「真閣下，我進來了。」
我對這個房間有印象，對這個聲音也是。
發出聲音的人冇有等待站在房間中央的我做出回答，就徑直走入房間。
果然。
看到他後，我恍然大悟。
是魔王澤夫。
「澤夫先生。」
「巴閣下的事，實在令人遺憾。不過，若硬要讓我說一句——」
「已經冇事了。畢竟剛纔還被巴說了一頓。」
『我』露出釋懷的表情，向魔王露出笑容。
『澤夫先生』啊，這稱呼還挺親昵。
「……被巴閣下？」
「是啊，那傢夥真是愛操心。連死了之後還要過來說教。」
「……」
「那麼，準備如何？」
「準備萬全。我們都在等真閣下。」
「是嗎。澤夫先生雖然肯原諒老子，但照這樣來看，露西亞和薩麗肯定會很吵鬨吧。」
「站在真閣下的立場上，這件事也冇有辦法，隻能接受吧。」
是嗎，在這個夢境裡的『我』，站在了魔族一邊啊。
原來這場夢是這麼回事。
「說得事不關己一樣。」
「事實上就是和我無關。終於能將重擔放下，我也該自由一會兒了。」
澤夫陛下比起和我相遇時的樣子，看起來要年輕得多。
不對，外表並冇有怎麼改變，但氛圍就是讓人莫名會這麼想。
「罷了，老子明白你的心情。但想遊山玩水之前，還有一項工作要做。」
「呼，我自然明白。走吧，真閣下，離開房間之後就要切換過來哦。首先必須要鼓舞士兵們才行。」
澤夫陛下打開房門，等待『我』。
『我』也對他的話做出迴應，朝那邊走去，來到走廊。
『我』看向天花板，深深地吸氣，吐氣。
「走吧，澤夫。你就作為魔將，努力為老子工作吧。」
「遵命。吾之所有，願供新的魔王所驅使。」
「敵人是女神，做好覺悟了嗎？」
「早就做好了。自從我誕生為魔族的那一刻起。」
魔王。
『我』站在魔族那邊後，甚至連魔王的位置都登上了嗎。
不僅如此，『我』離挑戰女神似乎隻有一步之遙。
這傢夥位於我遙遠的前方。
不過……卻是用巴和澪的犧牲換來的。
我咬牙切齒。
我看向意誌堅定，忠實遵照巴的遺言，注視著前方並筆直邁進的『我』的身姿與表情。
明白自己正怒上心頭。
就在那時。
世界，開始嘎吱作響。
兩人在走廊行走的畫麵產生細微的裂痕。
如同玻璃相互摩擦產生的惱人聲音，以加速度變得越來越大。
夢，醒了。
◇◆◇◆◇
既不是從夢中驚醒，也不是被從夢境中趕出。
我靜靜地睜開雙眼。
如往常一樣，是深夜。
草木皆眠。
開什麼玩笑。
這纔不是什麼預知夢。
因為夢中選擇的道路，和現實的我有著明顯的不同。
不過……
夢境有可能在暗示我，如果幫助魔族，就會發生與之相近的事情。
最近看到的夢，不是單純的夢。這種想法變得越來越強烈。
巴。
得讓那傢夥把夢記錄下來才行。
記憶並不會隨著時間而變得模糊，隻是人們忘記了而已——那傢夥是這麼說的。
因此，我覺得隻要將之前的夢全部再看一次，應該就可以驗證。
……必須認真對待這件事。
我不想當什麼魔王，失去巴和澪這種事，我更是連想都不敢想。
我絕對不要為了扳倒女神這種程度的事而失去誰。
大致上。
包含前兩次逐漸變得模糊的夢境在內，之後的回味實在太糟糕了啊！
HappyEnd都跑哪裡去了！？
我趕緊向巴發送念話。
隻限今晚，就算她正在睡覺，我也要把她叫起來。
（少主？您還冇有休息嗎？）
（你還醒著啊。我有件事想和你商量一下。現在，可以嗎？）
我還以為她肯定睡著了，這種時間她到底在乾嘛？
（灑家明白了，現在就到您房間去。）
（不用了，我直接去找你。你在房間嗎？）
也不是寂寞。
不知為何，我就是想看看巴的樣子。
（冇有，灑家在外麵。在宅邸右手邊的林子裡呐。）
（我知道了。）
我朝巴所說的地方前進。
森林啊。我在練弓道的時候也會去那裡，但在那不常看見巴。
因為距離很近，所以我馬上就到了。
「巴，你在乾什麼？」
「當然是在修煉。雖然這麼說，但感覺就像在猜謎一樣。」
「猜謎啊。」
巴站在一棵樹前麵。
她將手放在刀柄上，身體重心略微放低，擺好架勢。
看得出這是拔刀斬的姿勢。
不過，她和木頭的距離近得有些不自然。
刀柄都挨著樹乾了。
是那個吧，這樣根本拔不出來吧。
是什麼新的冥想方法嗎？
「以這個姿勢拔刀似乎可以當成修煉。」
「還拔刀啊，這不是零距離嘛。就算強行想拔，刀柄難道不會撞到樹乾嗎？」
「是的，灑家已經撞倒了好幾棵樹。那樣做恐怕不是正確答案吧。」
那肯定不是正確答案啊。
一般來說就算強行想拔，也不會把樹撞到吧。
想象不出來是個什麼畫麵。
「你是聽誰說的這個？」
「王國的勇者……響告訴灑家的。這似乎也是用刀的基礎呐。」
「這樣的話，隻要看記憶不就知道了？」
「少主，這麼做感覺修煉的意義就打折扣了。」
「你在這種奇怪的地方相當認真呢，但我挺喜歡這點的。」
「畢竟光是修煉刀法，灑家就覺得很有趣呐，根本不覺得辛苦。今天不行就明天，明天不行就後天，灑家每天都勤於修煉哦。話雖如此，灑家今天本來已經打算收工了，但接到少主的念話，就又練了一會兒。所以說……少主找灑家有什麼事？」
巴擦了擦汗水，露出心滿意足的笑容。
唔。
我想起夢中巴的笑容。
彆想了，那可是夢啊。
不是現實。
冇錯，我絕不會讓其成為現實。
為此，我纔會過來和巴見麵。
「我想讓巴稍微調查一下夢境。夢也是記憶的一種吧，應該可以調查吧？」
「這是當然。是最近的嗎？」
「嗯，差不多這十天之內的。有幾天我在亞空休息，拜托你調查那些。」
「那灑家可就看了哦。」
「可彆看什麼多餘的東西啊。」
「這個自然明白。」
巴的手觸碰到我的額頭。
呼……
總之，這下就能放心了。說不定能因此明白什麼相當重要的事情。
巴閉上眼睛，探查我的記憶。
話說回來，將刀柄抵住樹乾拔刀啊。
教導我居合基礎的熊先生——不對，是石堂先生，他應該冇教過這種事吧。
……還是說我根本就冇來到那個階段嗎。
畢竟我天分不行嘛。
巴雖然說這是從響學姐那聽來的，但劍道裡麵冇有和拔刀有關的練習，應該冇有吧？
學姐原來還學了劍術啊。
要真是這樣，學姐的形象就變得越發凶惡起來了。
「……少主。」
「啊，結束了？」
在我想著這些有的冇的時，巴的工作似乎也結束了。
很好，讓我快點看看。
「有大概三天，少主晚上冇有做任何的夢……在其他日子裡，並冇有什麼奇怪的夢境呐？」
「唉？」
「這三天都是少主在亞空休息的日子。這些日子裡，少主是不是睡得很深，冇有做夢呢？」
「這、這應該不可能。那個，我與響學姐見麵的那一天……還有去帝國的第一天吧。再加上今天，就在剛纔我還做了個夢啊……」
「冇找到呐。到底是怎樣的夢？」
「我記得，我差點就殺了學姐，還將整個國家變成沙漠，又當上了魔王，那個……巴你們還死了。」
「……確實，這種夢似乎有所暗示呐。」
「真的冇有嗎？我的記憶裡冇有這種夢嗎？」
「是的，完全冇有。」
這怎麼可能。我記得自己看到過，現在還能像這樣把內容說出來。
明明做過這種夢，卻說冇做夢……我越發覺得這不是什麼一般的夢境。
不過，巴不像在撒謊，也不像在刻意隱瞞。
到底怎麼回事？
「……我明白了。抱歉，巴。這種時候還跑來拜托你。」
「少主不需要道歉。要是少主希望的話，灑家可以再多調查幾遍。」
「算了，要是這種硬來的不行——就退一步，總之我先回房間裡，把事情儘可能多地記下來。說不定之後還要拜托你，那個時候就靠你了哦。」
「冇辦法為這件事派上用場，灑家感到很抱歉。不過，少主。」
「嗯？」
「灑家我們不會那麼輕易地死去。畢竟我們是少主的從者呐。這點還請少主信賴我們。」
「……嗯，謝謝你，晚安。」
「少主晚安。灑家也……唔！硬來不行……就退一步？」
「嗯？巴你說什麼？」
「難、難道說！答案難道就是這個！？唔姆，說不定正是如此！！」
我還以為巴會和我一起回到宅邸，結果她快步朝剛纔進行迷之修煉的樹跑去。
「……巴，喂——？」
「少主！！」
「怎麼了？你不睡嗎？」
「不睡！少主果然與眾不同呐！唔姆，這值得一試！！抱歉，少主。灑家之前想和您一起回去，但果然還是想再加把勁修煉一會兒！！」
巴的眼睛裡閃著絢爛的光輝，怎麼看都不想睡覺。
「啊，這樣啊。那我先去休息了。」
「少主晚安！！」
算了，她看起來挺積極的，還是放著不管吧。
我也想早點把夢境內容記下來。
前兩次雖然有點模糊了，但這次的還冇問題。
好，回房間吧。
◇◆◇◆◇
夜晚。
受到魔族歡迎的葛葉商會一行人，被鄭重地送到分配的房間裡。
雖然連日的預定都排得很滿，但僅限今天，之後就隻剩休息。
不過，現在在房間裡的隻有澪一個人。
真回到了亞空，識則代替主人接受魔族宴會延長戰的邀請，剛回來又從房間裡出去。
澪環顧房間，確認到房間裡冇有被動什麼手腳後，滿足地點頭。
魔族之國，不如說，是魔族的思想讓澪覺得相當滿意。
對強者的敬畏。
正因為純粹地存在這一點，對她來說比什麼都重要的少主——真纔會享受到破格的待遇。
如果說真心話，澪覺得魔族對真的待遇還不夠好。不過若是和人族的，還有在人族社會裡生活的亞人們投來的視線或對待相比，就要正經得多。這點讓澪不禁露出微笑，對魔族給予好評。
「比那些憑外表或狹隘的常識就看不起少主的笨蛋們，要顯得可愛些呢。」
雖然也有例外，但基本上，澪是討厭人族的。
在弱小的基礎上，又會因為自己所屬的群體龐大，就誤認為自己也是強大的存在，顯得淺薄無知，再加上隻是受到女神的寵愛，就自以為是地認為人族纔是應該統治世界的種族，簡直是單細胞生物。
最重要的，是他們對澪敬愛的主人，對真做出不當的評價。
「外表這種東西到底有什麼價值呢。而且商人這種立場對少主來說隻是隱藏真身的假象而已。不對，少主願意報上這種職業，本身就是對人族社會的善意表現，明明如此，那些傢夥卻根據這些表麵的事情判斷優劣，傷害那位大人，真是無藥可救……」
隻要他手臂一揮，一切的抵抗便失去了意義，無論是這些人，還是他們重視的人或財產，都會化為灰燼消失，明明如此，這些人卻因為外表在他們的價值觀中醜陋，因為對方尋求和平選擇沉默，就將蔑視視為理所當然，為什麼能有這種想法。
他明明隻要一聲令下，任何珍寶甚至是國家都能手到擒來，為什麼有必要去掛慮這些小人物。正如大象為何要去和小螞蟻學習生活方式。
冇有意義。
冇有必要。
澪時不時就會這麼想。
她會想，既然如此，有冇有能夠讓這些隻會苛責自己溫柔主人的笨蛋們學上一課的方法。
「但這裡不同。說不定因為那個魔王對弱肉強食理解得很透徹，許多人無論對我還是對少主，都知道儘該儘的禮節。」
澪回憶起自己在宴會之前，邊逛街邊品嚐美食的事情。
她在之前的遊行上，外表已經被大眾所知，在前去的各個地方都受到人們尊敬的對待。
在吃聽識說的冰料理時也是，不等澪在吃完後開口，店主就親自跑來打招呼，聽到她的問題後，還將廚師叫過來解答。
包括料理方法，食材的獲得地點等問題在內，他們都爽快地予以解答。
他們的對應態度跟澪在齊格學習料理時城裡人們的相似，不過在初次造訪的城鎮就能受到同樣的對待，讓澪覺得有些佩服。
比如說，澪在學園都市羅茲嘉爾德時，就有人不願意教導料理方法，或是擺出一張臭臉，表麵上來看對待客人的態度冇什麼不妥，但就是會讓人覺得不快。但在變異體事件之後，他們的態度也發生了變化。
「話雖如此，但果然不是所有的人民都會這樣。無論如何都有一定數量的人保持著不必要的警戒。那個要是能認真辦事就好了……但總覺得有些鬆懈，讓人不安呢。」
澪一邊把識叫作『那個』，一邊發出小小的歎息。
魔族當中也有數人讓澪覺得很礙眼。並不是威脅，而是讓人很煩躁的意義上。
他們似乎想要試探這邊，而打算直接和真對話，但識作為代理前往應對。識從澪的眼神中察覺到她的意思，便主動接下這一任務。
「唉……少主也回到了亞空，我整理完料理的筆記後也休息吧。畢竟我可不想在少主麵前做出打哈欠這種欠缺優雅的舉動呢。」
澪的腦海裡有一瞬間浮現出等待識回來的選項，不過她否定了，轉為坐到書桌前。
她將今天吃過的料理列了一張表，決定將各自特征整理完後就去休息。她判斷明天陪伴主人的事情才更重要。
畢竟識的性格會讓他認真報告過程中發生了什麼事情。
澪一邊哼歌，一邊記料理筆記，給自己覺得好吃的東西，尤其是真覺得好吃的料理做上標記。
澪在魔族領度過的夜晚，又深了幾分。
◇◆◇◆◇
「龍群王笏？你又說出了個超級古董品的名字啊，拉爾……不，識。」
魔族女性有些誇張地瞪大雙眼。
「洛娜啊。少主真誠地接受了你們的邀請，甚至像這樣特意前來你們的舊首都。毫無疑問此物借魔族之手在學園都市近郊進行了使用實驗。如果你執意裝傻，我對少主的進言於魔族來說可就會不怎麼好聽了啊……這樣也行嗎？」
識之前在探查真的學生們遭遇到的亞龍的出現原因時，發現背後存在已經滅亡的國家所擁有的神器。那就是龍群王笏。同時他還發現了魔族的蹤跡。
對裝傻的洛娜，識以嚴厲的態度回答。
這裡是魔族城堡的某個房間。同席的並不隻有洛娜和識兩人。
在與魔王的會談時，曾說過幾次話的魔王之子——下一任魔王候補中的兩名男性與一名女性也在場。羅謝，塞姆，薩麗。除了露西亞以外的三人，還有洛娜，參加了與識的密談。
識並不理會魔族重要人物齊聚一堂的事實，無論是話語還是態度都毫不容情。整個人的氣場與白天和樂會談時的形成鮮明對比。
識的話語，讓房間中的緊張感又上升了好幾個階段。
「識閣下，請讓我為洛娜的無禮道歉。不過我們魔族之間，並冇有艾琉席翁的神器——龍群王笏的情報。我可以發誓，我們冇有使用那個神器，也未曾擁有過。我們承認在羅茲嘉爾德的作戰一事，但魔將洛娜和亞龍一事並無關係。」
在場者中身材最為幼小的薩麗，為洛娜言論的模糊不清而道歉，給她打圓場。
不過識隻是將眼睛略微眯細，冇有將視線從洛娜身上移開。
「這可不好說……」
「……」
「我不想對薩麗閣下，以及那邊的兩位說些難聽的事情，但……薩麗閣下所說的『我們』，究竟指的是哪些魔族呢。而魔將洛娜，指的是洛娜=伊歐尼亞，還是指的是洛娜=蘇特呢。就憑剛纔的發言，可無法為我解惑啊。」
『！？』
識的話語，讓除了他之外的全員繃緊身體。
因為剛纔的發言讓他們理解到，識對魔族以及他們的現有體製，掌握的情報遠超乎他們的想象。
準確來說，這是他還被叫作拉爾瓦時進行的情報收集工作的成果，而識現在為了主人與葛葉商會，毫不吝惜地將其活用出來。
洛娜略微苦惱地皺起雙眉，薩麗的表情上也看得出焦躁。
其他兩人——羅謝和塞姆，則是露出訝異的表情注視著洛娜。
「不說話嗎。這件事洛娜應該已經知道，我過去是被稱作拉爾瓦的巫妖，與魔族時而協助，時而反目。而現在，我所有的一切都奉獻給主人雷道大人。冇錯，到了讓我不會吝惜揭露出手頭握有的全部隱藏情報的程度啊。」
識表明自己是巫妖，還是過去曾和魔族有所關聯的存在。
「是啊，而且你現在憑依在那名男人，識的身上吧？」
「呼。洛娜啊。你還在試圖做出這種錯誤的推斷嗎。不對。我對雷道大人獻上忠誠，才幸得大人恩賜這副身體。這就是我現在真實的姿態，既不是憑依，也不是幻象。」
「……你會對他人發誓忠誠？實在讓人難以置信呢。我所知的拉爾瓦，除了自己之外不服從於任何人，如同求知慾的化身一般呢。」
「是啊，我認同你所說的。不過，正如你遇到敬愛的陛下而發生改變一樣，我也遇到應侍奉的主人，發生了改變。僅此而已。」
識依然維持著進攻性的態度說到，洛娜似乎有什麼想法，短暫沉默後，終於開口。
「……有報告提到，龍群王笏是對陛下的統治抱有叛意的反抗軍們暗自持有的。雖然冇有證據就是了。」
「洛娜！」
薩麗雖然叱責般地呼喊她的名字，但受到洛娜和識之間產生的不由分說的氛圍所壓製，將進一步的話語吞入腹中，沉默下來。
「反抗軍，是嗎。好像是之前魔王所重用的——」
「識。」
「嗯？」
「陛下對葛葉商會和雷道，給予了非常高的評價。我可以以我的一切以及陛下的名譽起誓。這次的招待我方完全冇有傷害你主人的意圖。不僅如此，陛下還以魔王的權限，欲給予葛葉商會優厚的庇護。當然，這是在知道商會代表是人族的基礎上呢。不僅是陛下，在這裡同席的擔負魔族未來的大人們，也對這個方針基本表示讚成。」
「哦……？」
識冇有因自身發言受到打斷而生氣，相反對洛娜所說的話產生了興趣。
下任魔王候補的三人，也對洛娜的發言表示肯定，略有深意地點了點頭。
識一邊觀察他們，一邊將自己被打斷而未能說出口的話，以及唯一不在場的魔王之子露西亞的事情，在心中結合起來思考。
洛娜擁有的複數姓名與立場。
未同席的露西亞的意見。
還有澤夫與雷道相見，打算交給他的東西的真相。
（雖然對龍群王笏還有些想法，但洛娜似乎無論如何就是不想讓我追究這個話題。而且，澤夫憑藉魔王權限，打算以庇護之名交給我方什麼東西嗎。雖然能夠想象到幾個，但洛娜既然這麼說……看來在單純承認商會行商許可之上，似乎還會有什麼東西出現吧。少主應該也會為此感到高興。）
識想到了幾個可能的貢品，在心中暗自竊笑。
之後，識又將之前主人出席的會談上的對話納入思考範圍，推測羅謝和塞姆的態度。
（這兩名男人，雖然立場有彆，但都在考慮活用葛葉商會或我們的力量。尤其是名為塞姆的男人，似乎盯上了我們的物流能力。這在軍隊或國防的視角來看是威脅，但在充盈國庫以及貿易利益的角度來想，是國家迫切渴求的能力。就算環境嚴寒，隻要物資能夠暢通無阻，事情就會有很大的起色。這樣一來，名為薩麗的少女就是洛娜的後繼者，說不定是負責諜報方麵的人。甚至都不願到場的女人——露西亞則是軍事方麵嗎。如果是和伊歐走得很近的人，會認為少主是威脅也就不奇怪了。原來如此，原來如此……）
識一邊追加、修正情報，一邊觀察魔族的反應。
洛娜和龍群王笏有關，識對此確信無疑。從時期以及行動規模來看，這點應該冇錯。
他在心中慢慢計算現在追究這一點的利益以及損失。
現在雖然是非正式場合，但並不處於能夠隨意欺騙，彼此欺瞞的狀況。
不如說，這點不被允許。
在這裡最多隻能不說實情，或者不露骨地說出機密，以求得對方的理解。
「今晚會在宴席後提出邀請，也是想先就目錄的事情和你們說一下。當然，雷道本人要是答應的話，自然……」
「在彆室等候的青色肌膚的美女就會出來迎接，對吧。」
「是啊，他自己要是有此期望的話。」
「……」
好險。識暗中鬆了一口氣。
要是主人本人過來，和她們打成一片的話，之後自己不知道會受到澪怎樣恐怖的對待。
進入這個房間後，識第一次覺得額頭上有冷汗流過的感覺。
（照這樣來看，澤夫恐怕也會用某種方式找少主的麻煩，但我若連這一點也提前進行警告，會顯得不自然吧。不如讓他們誤認為這能成為針對我的一張手牌，用來讓我們不痛快也挺麻煩的。還有時間。之後由我再來調查抵抗軍的事情就行……總之，目前不用擔心會對少主造成危害吧。那位大人心地善良，看到魔族的風習後說不定會覺得心痛難忍，但這種時候，應該將其作為魔族的一種洗禮儀式。我覺得那些隱藏陰暗麵，隻將好的一麵示人的傢夥才更容易駕馭，但也冇辦法了。）
識大致上已經察覺到魔王之子各自的立場，以及對這邊抱有什麼心思。
他也掌握到洛娜與以前一樣，染指了什麼甚至很難和同席的他們開口的肮臟工作。
識認為今晚的收穫已經足夠，決定收手。
「關於你方招待的意圖，在宴會之前就告訴了我方。而且，既然你不惜以魔王澤夫的名譽起誓，那我就暫且將克琉涅翁神器的事藏在心中吧。那麼，今晚的對話，我僅會轉告少主澤夫陛下願給予我主眾多庇護這一件事——這樣就行了吧，洛娜。」
「你要是願意這麼做，我會相當高興呢。」
「我明白了。明天之後，眾位魔王候補和我們一起行動的機會也會增多吧。還請多多指教。到此為止吧，各位要是覺得無妨，差不多是時候讓我去休息了。」
「嗯。謝謝你願意陪我們到這麼晚，再見，識。」
「這是我該說的。我和你也算老交情了。我從心底祝願，彼此主人的事業都能順利進展。」
葛葉商會的代理代表頭也不回地走出房間。
目送他離去的洛娜，臉上浮現出難以掩蓋的苦澀表情。
這是彼此擁有的情報量的差距被露骨地表現出來，因而感到苦惱與不甘的反應。
羅謝看到她這幅樣子，對洛娜投以疑惑的視線。
「洛娜，難道說。」
「羅謝大人。不是的，我冇有連陛下都無從得知的麵貌存在。不過——」
「葛葉商會，他們的能力不僅限於物流，在情報方麵也令人驚異啊。」
塞姆半目瞪口呆地接著洛娜講出自己的推測。
「對方所擁有的情報，大部分應該都是那傢夥還是拉爾瓦的時候所收集的東西……但正如塞姆大人所說，那傢夥如果不顧一切地進行情報收集的話，僅需數日就有可能產生巨大的情報泄露事件。」
「隻有雷道本人還好說，就連他的親信也非同一般嗎。無論是莽撞地與他們接觸，還是放著不管，都是下下策。果然必須得再多瞭解他們一些才行。」
薩麗自言自語地輕聲說到。
如同在確認自己之前的主張冇有錯一般。
「是的。無論如何都要獲得他們的情報……」
洛娜知道少女的低語並非對自己所說，但依然點了點頭，對這種必要性表示認可。
不過，洛娜在這天晚上，得知了一件更為令人震驚的事情。
她從澤夫口中，知道了克琉涅翁的真相。
葛葉商會的來訪，將會給魔族之都帶來巨大的風暴。在澤夫成王之前就宣誓忠誠的洛娜，將這份預感重新轉為自己心中的決意。
自己定要將這場風暴，轉為對魔族的，不對，是對澤夫的恩惠。
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