-
幾人商議停當，安排由鄭明出麵，宴請亞派耶脫和華爾康。
酒宴進行到一半，毛淵明和吳千帆便將華爾康請到單獨的小帳之中，連擔任通事的穆迪我神父都冇有帶上。
“It’s
a
great
honour
to
talk
to
you，
I
wish
we
can
discuss
the
relationship
between
France，
Siam
and
Daiming
as
friends（很榮幸和您談話，我希望我們能以朋友的姿態討論法國、暹羅和大明之間的關係。）”毛淵明操著一口純正而流利的英語說道。
華爾康大吃了一驚，完全冇想到大明的代表可以說如此純正的英語。稍稍定了定神之後，禮貌地回答道：“Oh，
the
great
honour
is
mine，
Mr
Mao（是我的榮幸。）”
毛淵明點了點頭，麵帶微笑地繼續說道：“正如之前我告知閣下的，大明希望暹羅國按照幾百年來的傳統，承認大明的宗主國地位。據我們所知，閣下正代表暹羅與法國使團接觸，並且致力於提升暹羅與法國的友好關係。我需要向閣下指出的是，大明與暹羅國的宗藩關係與歐洲國家之間的關係並不一樣，這種宗藩關係更多地是為了彰顯大明在遠東地區的權威，並且維護地區秩序。暹羅國王接受大明冊封完全無損於暹羅和法國的關係。”
華爾康聽完，將信將疑地看著毛淵明，思索了一小會兒，又問道：“你閣下的意思是說，即使暹羅國王接受大明皇帝的冊封，仍然可以有完全的自主權發展同法國的關係，包括自由貿易和允許法國在暹羅沿海駐軍？”
“理論上說是這樣的。”毛淵明非常肯定地說道，“不過，我希望閣下作進一步的思考。相比暹羅，大明纔是遠東地區無可爭議的超級大國，土地和麪積都是暹羅的二十倍以上，大明海軍的戰艦隻需要一個月時間就能從廣州駛到吞武裡港口。如果你閣下希望鞏固自身在暹羅的地位，大明將是優於法國的合作夥伴。”
“什麼？”華爾康立刻皺起了眉頭，“閣下似乎對我有什麼誤解。我作為那萊王陛下的財政大臣，完全忠於國王陛下。我冇有什麼’鞏固自身地位’的需要。”
“哈哈哈哈。”毛淵明大笑了起來，“華爾康閣下，這就是為什麼我請你來這個小帳當中談話的原因。在這個帳篷之外，冇有任何一個人能夠知道你我談論了什麼。”
華爾康麵色凝重，但冇有再反駁毛淵明的說法，而是選擇靜靜地聽下去。
毛淵明見華爾康進入了自己的談話節奏，便繼續深入主題：“據我所知，你閣下正在推動那萊王陛下信仰天主教，並且加深同法國的合作，包括允許法國在暹羅沿海駐軍、幫助訓練暹羅軍隊等等。亞派耶脫王儲閣下也是你重要的支援者之一。可問題是，法國到暹羅之間，有長達七個月的航程——我是說在一切順利的情況下。如果法國國王和他的軍隊無法及時為你閣下提供支援，而暹羅的反對者們突然發動政變，你有多少兵力用於應付？”
“所以呢？”華爾康似乎有些被毛淵明打動，盯著毛淵明看。
“你看，大明在柴棍的駐軍多達三千餘人，我們還在考慮擴大這個軍事港口的規模。在湄公河的對岸，有數萬大明的臣民居住，隻要我們一聲令下，馬上又能組織起一支至少五千人的軍隊。如我前麵所說，大明海軍的戰艦隻需要一個月時間就能從廣州駛到吞武裡，甚至更快。如果有大明支援，那你閣下在暹羅的計劃將會順利很多。”
華爾康聽到這裡，站起身來來回回走了幾步，忽然問道：“那你的要求是什麼？”
“很簡單。讓大明、法國和暹羅分享共同的的利益。”毛淵明也站了起來，走到了華爾康的麵前，略微壓低了聲音說道，“暹羅承認大明的宗主國地位，國王接受大明皇帝冊封，並且遣使到京城謝恩。大明支援法國在宋卡府駐軍，並且在暹羅自由傳教和貿易。法國與大明共享吞武裡港，並且各自在港口駐軍，具體數量可以協商。”
“這？！”華爾康大驚失色，因為毛淵明給出的條件，似乎是事先知道法國代表團的要求一樣，“你閣下怎麼知道法國人的要求。”
“哈哈哈哈。”毛淵明笑了笑，不過聲音不大，“這你就不用問了，我們在法國宮廷自有可靠的訊息來源。為了協助你在暹羅宮廷疏通，大明朝廷為你準備了白銀一萬兩，供你任意使用。另外，事成之後，大明朝廷冊封你為伯爵。啊，對了，我本人也有幾件禮物送給你閣下，都是我大明特產的瓷器和玉器，還有幾件首飾，希望能讓你和尊夫人喜歡。”
說著，毛淵明走到一個箱子旁邊，輕輕打開蓋子，作了一個“請看”的手勢。
華爾康湊過來往箱子裡看了一眼，麵露驚訝之色。定了定神，忽然轉作笑容，說道：“哈哈哈哈，我親愛的大明朋友，你真是太慷慨善良了。我一直希望，暹羅可以有一個更加理想的外交環境。想必你也知道，法國幫助暹羅驅逐了荷蘭人的勢力，但時代不同了，歐洲國家都在積極插手遠東事務，僅靠法國一國的力量，尚不足以維護暹羅的利益，如果大明能夠參與進來，暹羅和法國、大明結成更為強大和牢固的同盟，那真是我夢寐以求的事情。”
“嗯，閣下這樣能想真是非凡的明智。”毛淵明見華爾康的態度大幅轉向，心知事情成了大半，連忙趁熱打鐵，“以我看來，亞派耶脫王儲未來將會是一位偉大的國王，我們有必要給予他巨大的支援。”
“毫無疑問。”華爾康顯得十分自豪，“王儲殿下在我的勸導下，已經皈依了天主教，將來他繼承王位，一定會讓暹羅和法國的關係邁上新的台階。”
“是的，我完全同意這種看法。”毛淵明忽然用一種嚴肅的目光逼視著華爾康，說道，“不過，據我所知，暹羅宮廷當中，存在對亞派耶脫王儲非常不利的勢力，他們可能采取極端行動來破壞你閣下的計劃。”
“哦？”華爾康似乎有些猶豫，“我知道你是指誰，不過那萊王陛下非常支援亞派耶脫王儲，我相信暫時不會有什麼意外。”
“暫時或許不會，可那萊王陛下已經五十六歲了，他的健康狀況對你和亞派耶脫王儲都極為重要。敵視亞派耶脫王儲的勢力或許會趁著那萊王陛下健康狀況欠佳的時候動手。”
“嗯……”華爾康被毛淵明一通話說得有些猶豫，顯然毛淵明對暹羅的形勢是很有瞭解的，而這種瞭解程度既出乎華爾康的意料，又句句切中時局的要害。
“閣下不必多慮，我給閣下一個建議吧。”毛淵明覺得是時候推動華爾康徹底接受自己的主張了，“那萊王陛下接受大明皇帝冊封之後，就派亞派耶脫王儲到大明謝恩，順便結交大明皇室成員和重臣們，這樣就有了巨大的力量依托，可以保護王儲殿下和你閣下的安全。而你閣下負責推動國王召開暹羅、法國和大明三方的外交會議，最後達成一個我們大家都滿意的協議。我相信法國方麵會對此非常滿意的。”
“好。”華爾康終於下了決心，接受毛淵明的條件，“那事成之後，我應該如何答謝毛先生？”
毛淵明擺了擺手：“閣下不必為任何的答謝煩惱，隻要能促成這次暹羅、法國和大明的三方合作，那就是我想要的最好的結果。”
-
