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「就算你去打聽，也是竹籃打水，還容易送命。」

賀靈川在貝迦辦過案，深知靈虛城是什麽地方。莫說小國權貴，就算赤鄢太子伏山越在那兒積怨占理出風頭、就算幾個藩妖國***施壓，甚至還有天神在背後推動，不老藥案也險些查不下去。

那裏幾乎是貝迦權力鬥爭的中心。爻國太子溺死在那個漩渦裏，賀靈川是一點兒都不奇怪。

但繼承人死在靈虛城，爻王當時會是什麽心境呢？

想來不大舒服。

「還有，爻國的大監國是貝迦派來的，這可是破天荒頭一回，是貝迦彰顯權力之舉。」

他說的是青陽？賀靈川心頭一動：「從前一百多年都不曾指派過？」

司徒鶴非常肯定：「從未有過！這職位都是今次特設的。」

也即是說，貝迦對爻國的管控要進一步加強。

過去百多年都未發生，現在卻出現了，說明什麽？

除了要安置青陽之外，是不是因為爻國對貝迦的離心力增大呢？

任何國家對於獨立自主，都有天然的渴望。

「還有呢？」

「可見，爻國的力量在真正的天寵之國麵前，不值一提。」司徒鶴眼裏光芒堅定，「如果我們自強不息，如果我們能令貝迦看見我們的價值——」

「——或許，我們就能爭取到貝迦的支援！」

賀靈川沉吟：「貝迦的支援啊？」

乍聽有點意外，但司徒家的想法其實在情理之中。

「儘管貝迦跋扈驕傲，但它的公正遠勝別國，對閃金平原也有強大的影響力。照現在看來，貝迦對爻國大概是越來越不滿意。這就是我們的機會了。」司徒鶴舐了舐唇，「隻要得到貝迦的支援，對付爻國就會更容易。」

賀靈川點了點頭。

他得承認，除了第一句話，司徒鶴的分析都很對。

「如果你們獲得貝迦的青睞——」他沉吟，「有道理啊。如果爻國用起來不順手，貝迦為什麽不能在閃金平原換個代理人呢？」

這個代理人，為什麽不能是司徒家呢？

這個可能性始終是存在的。

「這一步很難，但這個方向值得努力。」司徒鶴說的是自家的長遠規劃，「爻國也老朽了。一旦因緣際會，我們能將這個作亂的毒瘤剷掉，或許閃金平原就能結束動盪、迎來和平。」

他的臉上，真有憧憬。

賀靈川若有所思：「看來，爻國就是閃金平原的動亂之源？」

司徒鶴斬釘截鐵：「正是。至少是中西部的。」

「好，好。」賀靈川笑道，「聽到司徒家有雄心壯誌，我的商會也可以放心佈局。」

「賀兄的支援，司徒家銘感五內。」司徒鶴再表感激。

兩人又說了幾句閒話，司徒鶴告辭，賀靈川將他送到商館門口。

直到他的背影消失在街角，攝魂鏡才哎喲一聲：「他以為閃金平原的動盪，全是爻國造成。你不糾正他？」

「對司徒父子來說，這就是正確答案。」

「他不知道。天神纔是元凶？」

「知道怎樣，不知道又怎樣？所謂天神的陰謀，畢竟離人們太遙遠了，也冇有證據。」賀靈川往回走，「但貝迦的強大和繁華卻是有目共睹。」

「人隻相信自己親眼所見。」他笑了笑，「貝迦原先為什麽包容世間各國學子，吸引他們都去遊學？因為他們的親眼所見、親身經曆，比任何證據都有說服力。」

「像司徒鶴這樣的學子都是各地的名門之後，他們在靈虛城耳濡目染多年，自然對貝迦充滿好感。

」賀靈川揶揄，「想要三言兩語就糾正他們的觀念？這想法是何等自大。」

人，很難擁有超越時代的眼界和格局。

你就算給他們條分縷析，他們也未必能夠接納。

這種時候賀靈川就會慶幸，自己原本不屬於這個世界、這個時代。

鏡子還是不開心：「幫他們大忙的是我們，可他們心底還向著貝迦。」

「人之常情罷了。」賀靈川早就看開，「司徒父子未來的計劃，包括打敗毗夏、應對爻國，這都很正確。至於他們把貝迦當作了未來的希望——」

「希望是前進的動力。你若不能提供更有用的幫助，就不該先把他們的希望打碎。」

他輕輕歎了口氣，「我想和司徒父子結個善緣，就得有分寸感，少對人家指手劃腳。」

給人提供一點善意和幫助，就要求人家改變信仰？

他又不是神明。

哦，神明？賀靈川又有幾個念頭轉過。

……

兩個時辰後，賀靈川正在收拾東西，薑立水忽然又進來了：

「島主，外頭有人請見，說是您在靈虛的舊友，叫作範霜。」

範霜？賀靈川細想好一會兒，才從記憶深處挖出這個人名。

確實，他在靈虛城跟這位喝過酒，但對方不是太學的學子，而是就讀於靈虛城的一家書院，跟太學僅隔了幾條馬路。

「讓他進來吧。」

不一會兒，薑立水就領著訪客進來了。

此人白淨，圓臉，比賀靈川記憶中微胖。

賀靈川放筆笑道：「果真是你，範兄，什麽風把你吹過來了？」

範霜一來就拱手：「久違久違。兩年多不見，賀兄變作賀島主了，隻有一點還和從前一樣：你走到哪裏，就風光到哪裏啊！」

兩人一通寒暄，都笑得歡實。

賀靈川在靈虛城的酒友太多。大家喝到一半，時常呼朋喚友前來摻局，僅有一麵之緣的「朋友」數不勝數。

他隻記得這範霜的名字，也知道他出身雅國以東的小國，再多就冇甚印象了。

「範兄如今在哪裏高就？」

範霜笑眯眯：「爻國，小小典簿不值一提。」

哦，原來他是爻國人。賀靈川點了點頭，心裏已有計較：「範兄晚來一天，冇能跟魚駭等人喝上酒，可惜了。」

範霜奇道：「魚駭昨天也在？竟然錯過，真是不巧。」

兩人都是一臉惋惜，但心知肚明，這裏已經不是靈虛城，這兩邊恐怕喝不到一起去。

「坐。」賀靈川轉頭喊人看茶，「嚐嚐我的茶，我島上自己種的。」

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