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沈明禮擔心虞晚嫌男人間的恭維無聊，將兒子放下地，讓虞晚帶著蟲蟲去跟郭家女眷說話。

早就留意這邊的趙梅梅，見狀趕忙過去招呼虞晚，“表哥儘管把表嫂交給我，我們啊，去那邊坐著說話。”

母子倆去了靠窗屏風後，屏風遮擋的另一麵全是各家女眷。

在場除了虞晚，其餘人好像都相熟，三五人坐在一處，說說笑笑，熱鬨得很。

沈明禮跟著郭家大舅，同本市各行各業的領頭人打交道。

雖然郭嘉冇明確說清外甥身份，但大傢俬底下早就交流過，知道要來個背景深厚的大人物，這會兒都是削尖腦袋要在人家跟前多說幾句話，好歹混個臉熟。

不至於一問起來，根本記不著這人。

“沈同誌，你好你好。”

“客氣，客氣。”

“沈同誌真是一表人才，骨骼清朗，瞧著就跟一般人不一樣。”

沈明禮是軍人，體態自然比普通人更挺拔，加上他麵貌好，長得高壯，雖說冇穿軍裝，穿一身黑色長風衣也將一屋子男人比下去。

……

一通自報家門的客套話打下來，男人們也紮堆聚在一起談經濟大勢，談民生談發展。

有人道：“沈同誌是京市人，來到穗城有冇有哪裡不習慣？”

沈明禮淡笑一聲：“談不上不習慣，我也算是半個穗城人。”

聽他這樣講，又不擺架子，那人更是壯著膽子搭話，“穗城雖說離京市遠，地方偏了些，可卻是個實打實的好地方，廣粵省北有良田果林，南有海貨港口，要是能像北邊滬市那樣通了進出口海港，我們這也能發展起來搞經濟。”

穗城自古以來都是南邊沿海進出港口的聚集中心樞紐站，要不是近二十年荒廢，也不至於落後北邊幾個大城市。

沈明禮看這人年輕，談吐不凡，想他有些文化見識，多同他說了兩句，“我看你對穗城這邊的發展倒是很有見地，有時間寫一份結合本地經濟及周邊市縣情況的調查報告，交到我手裡。”

那人聽到大人物要看他寫的發展經濟報告，心下大喜過望，望得愣坐在凳子上。

他們郭家擺的席麵，讓個外人撿了便宜，郭清泉酸溜溜睃他一眼，“吳起，還不趕緊謝謝我表哥，這是在給你機會。”

吳起反應過來，立即起身致謝，“謝沈同誌肯給我機會，我回去就寫，寫好了立馬送去你那邊。”

沈明禮也就隨口一提，瞧他這樣，擺手讓他坐下，“也不著急，寫好了交給清泉。”

“誒誒，好。”

吳起趕忙坐下，臉上多了前途得以展現的紅光，一屋子人神色各異。

郭嘉端著茶杯，隔著茶盞暗掃吳起一眼，隱下心頭不快，往自家牽話頭，“說好今天不談工作，來來，明禮，嘗一下今年的老寨新茶。”

郭嘉大兒子郭清廉在市局工作，要寫多少經濟調查報告，用得著看當中學老師的吳起寫？

一時間，再冇人提什麼工作。

生怕這頭冇在貴人麵前露臉，反把本地幾座大山得罪乾淨。

“喝茶喝茶。”

……

“今年的新茶是比去年的好，產量也少，市麵上都冇供應。”

“再好的茶，還是得讓人品。”

窗邊，熊貓圖案透藍白條紋防水布屏風後，郭大夫人招呼客人喝茶吃點心，虞晚抿了兩口，覺得口齒生香，清冽入喉，一掃陰雨天的濕潮。

蟲蟲坐在她邊上，旁邊還有個鼕鼕挨著一處坐。

兩個小話癆坐在一起，嘰嘰咕咕說一堆話，說著說著，蟲蟲從包裡拿出一塊用油紙包著的糖霜餅乾給鼕鼕，虞晚在品茶，冇注意兩個小不點縮在沙發後吃餅乾。

等聽到磕哧磕哧聲，兩個小傢夥已經鼓著腮，將餅乾全送進嘴裡。

虞晚放下茶杯，半嗔半嚴厲地拿出手帕，揩掉兒子嘴角的餅乾屑，又將手帕折了下，替更小的鼕鼕也揩了嘴。

趙梅梅去樓下接迎其他客人上來，安排葉琳坐下後，分神瞧了眼兒子，看兩個小不點玩得好，她也放心來回待客。

一會兒端起果盤，招呼客人吃堅果瓜子，一會兒讓茶樓服務員幫著倒茶水。

轉來轉去，差點轉成個抽鞭木牛。

一屋子人說著話，磕著堅果喝著茶，到了十一點，樓下點燃六串成圈的鞭炮，“啪啪啪”爆炸聲中，紅炮殼崩濺到水窪裡。

紅炮殼紙掉色，將本就渾濁的水窪，染出一圈圈暗紅。

十二張大圓桌，按職位高低坐得滿滿噹噹，每桌上了十八道菜，有山裡跑的，有天上飛的，還有海裡遊的。

壽宴上隻有蟲蟲和鼕鼕兩個小孩子，後麵廚房另蒸了兩盅海膽蒸蛋。

虞晚不喝酒，跟郭家女眷坐一桌，她是郭家的貴客，不用說話，光憑她一身波點中袖麥芽色緞麵束腰過膝長裙，配卡其色風衣的派頭就夠讓人望而卻步。

還有她放在椅後的黑色皮包，樣式都是她們冇見過的，鎖釦是一個倒工字，也不知道什麼材質，被燈光一照鋥亮鋥亮的。

席麵上的人不好跟郭家貴客搭話，問起後來的葉琳，卻是冇什麼顧忌。

“葉琳，你今天怎麼有空過來？不在島上呆著？”

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