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九柄長槍完全相同，帶著烈焰相繞，辨不出真假虛實。
刺來時叫許映真頓覺渾身刺痛，暗裡催動《日月不滅經》心法口訣，使得各個穴竅中都散出淡淡的日月光輝，宛如小熔爐般將壓力吞入大半以鎮壓。
她揮動手中驚龍凰，它無重劍之寬厚，卻有其沉重。許映真反應敏捷，左手同時掐訣，口中唸咒。
接連兩道波紋術打出，兼之劍槍碰撞，卻也隻擋下七槍。劇痛襲來，許映真右肩和手臂被刺，隻得將驚龍凰收入氣海。
而長槍散作赤芒，皆是李琛以法力凝就的幻影。
“不妨認輸。”李琛雙瞳似鷹，右手一招叫長槍落手，欣長身軀朝前一躍，槍出如龍，往許映真正麵殺去。
“認輸？”
再周全的準備，再細緻的考量，當身臨其境時都難免不生出幾分動搖來。許映真被勁風迎麵拍打，心神越發清醒，她咬著牙，用隻能自己聽見的聲音呢喃著：“我可以輸，但絕不會認。”
她抬手時鐲子上飛射出青白藤絲，纏繞長槍試圖拖延，但法器威力甚大，將已晉泥胎五重的絲蘿藤震碎開去。
“藤妖？”李琛口中冷嗤，他出身明燭，最擅火行術法，頃刻烈火騰起，隨他撚訣而化靈蛇狂舞。
許映真肌膚閃爍淡光，卻仍舊被灼得通紅，火蛇糾纏上來燙出水泡後又轉焦黑。
“嘶。”她忍不住吸氣，法力轉至雙手，將火蛇撕下。剛剛藤絲拖延了出槍的迅猛，許映真順勢全身躍起，雙足落在槍尖下壓，雙手結印而出。
“鬥陣坤靈，百氣為源。天乾九，壬水鳳。”
黑水凝掌心，隨著她法咒念動而化出隻鳳鳥，直衝李琛麵門。
“壬水鳳？你練成了這道下品術法？”李琛訝然開口，麵色卻無懼。
許映真修行《十八轉半》，同境下法力要比尋常修士渾厚數倍不止，但李琛亦修行明燭法脈傳承的中品道經《七玄天火法鑒》，且境界更高，如今底蘊自然勝過她。
他雙手猛旋槍身，震飛許映真，法力與法器銘文相融後激出金火二氣化成長龍在空，焚儘黑鳳而將許映真橫掃。
“嘭。”
那琉璃球如夢幻泡影般，輕響一聲後破碎。
勝負已分，李琛穩當落地，而許映真則被轟飛開去，被一道粉衣身影接下。
宋寒枝並未返迴天懸峰，她輕歎了口氣，師妹無性命之憂，傷勢倒也算不得重，是那李琛有意留手的結果。
許映真此刻意識有些混沌，看見熟悉的臉，片刻後才低聲道：“師姐，我輸了。”
宋寒枝麵若霜雪，墨瞳看向她，不發一言。
而李琛走上前來，長睫微垂，低聲道：“若她不想一直輸，不如同當年的明鸞真人一般。”
“可她是許映真。”
宋寒枝隻說這一句，抬手接過從破碎的琉璃球中射回來的真傳令牌，有淡淡的靈光凝成字樣“一敗零勝”，而後隱去。
她將令牌收好，喚出飛雲紗來乘起兩人，共迴天懸峰。
……
“她應戰了？”
赤髮長鬢的中年男子跨坐在台上，長相粗獷，雙眸卻含精明光芒。
“是。”
“但是長老，此事會否冇有必要。當年明鸞真人便已做出範例，我們如今行此事未免……”朱紫衣衫的女修低垂頭，拱手相問。
這男子乃明燭一脈的火龍真人，他聞言哈哈大笑起來。
“那又如何？我們總不會虧上什麼。若那明鸞的第三徒真有那份本事，權當操練我們這些泥胎境界的小輩了。”
“本長老調查過她，出生於凡人富貴家，自幼時起就順風順水，真像是筆直的幼竹，來日便可高昂立於天地，但我現下卻想要看看狂風襲來她會不會歪斜。你可曾聽過拴住小牛的繩？從小被一根繩索拴住牛角而不能掙開，等到以後明明長出了更大的力氣，卻早就失去了掙脫繩索的勇氣。”
“她既已經迎戰而敗，此刻若是再采取當年明鸞所為，終究會在心中蒙上一片畏縮的陰影。而若是繼續選擇應戰，那麼這弟子自以為自己堅韌可以接受一次次的失敗，可她真的能堅守住一顆心嗎？待得被抹去了銳氣，道心蒙塵，談何仙道通暢？這條路連當年的明鸞都不曾試。”
火龍真人露出饒有興趣的神色，右手托著下巴，對那女修道。
“秋景，你看著，除了我們明燭一脈外其他法脈就不會動手？上陵九大宗樹大根深，大局已定，想要朝外拓展困難重重，而朝內爭取卻要簡單太多。先天靈寶驚龍凰啊，你覺得他們會樂意見到天懸法脈出第二個可以橫掃同境，跨大境斬敵的明鸞真人？”
李秀當年以道台後期修為，持定鈞天扇，曾跨境強殺一名金丹。雖那人不曾誕生本命神通，為金丹初期，但此戰績也一舉將她送到青雲榜第二。
朱秋景低首，斂去心中的那些不忍。
“弟子領命。”
……
“怎麼傷成這樣。”天懸峰上，楚今朝連忙迎來，匆匆自芥子戒中取了上好的療傷藥，交由宋寒枝喂到小師妹口中。
宋寒枝喂完丹丸，這才道：“師妹傷在表皮，內裡經絡和筋骨冇受什麼損傷。”
而許映真已清醒過來，趴在石桌上，不發一言，但雙眼卻漸漸紅脹，隱見水光。
寶珠從北殿竄了過來，伸出貓爪攀到她肩膀上，倒像條圍脖般，隻用自己的長尾擦著許映真的眼角。
楚今朝向來隻見自家小師妹燦爛高昂的模樣，像是從不會低頭般。他如今見她如此沮喪，忍不住道：“小師妹，之後如果還有彆脈弟子要你上比武台，彆理會了。”
“我不。”許映真這時倒是開了口，聲音哽咽。
“你，你這怎麼跟塊頑石一樣不聽勸。”
“我許映真是塊頑鐵。”
她用衣袖擦著眼角的水漬，卻怎麼都止不住。許映真記不得懂事後自己曾在何時哭過，或者根本不曾？往前的十二個年頭裡都是堆金積玉，花團錦簇。
許映真懂得這個世界的殘酷法則，卻並不需要去遵守，她是許應姝和許鏡觀共同養出來的美玉，出身顯赫且過目不忘，人生對她而言簡直是易如反掌，向來是隻勝不敗。
直到今日，許映真第一次真真切切品嚐到了失敗的滋味。
但偏偏她自幼就聆聽大漢女帝的事蹟，得其教導，耳濡目染。
“我知道，他們都想要我輸，我也確實輸了。他們或許覺得我是精雕的美玉，想用拳頭打垮我，砸碎我。也或者覺得我是紮根地底的鬆柏，雖顯勁挺，卻非要狂風鼓吹逼我低頭，匍匐在地。”
她抬起頭來，雙眸通紅。
“但是我不是，我是鐵塊。他們儘管來，我打不垮，敲不碎，每一錘都能叫我變形，都能叫我受挫，但總有一日排儘雜質，我會煉成精鋼，把自己塑成把無堅不摧的劍！”
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