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盛京。
今年初，李婉與殷家聯手創辦了一間女子書院，顧名思義書院隻招收女學子，凡是通過書院考覈的秀女，無論是平民商賈或是權貴官僚家的姑娘，都可入院學習。
書院裡除了幾位大儒老學究，多是女子師傅授藝，除了射、禮、書、樂、禦、數六藝，還新增了繡、舞、廚、畫、棋、茶、酒等，多達十數種課術。
慧源書院一時間風靡整個盛京城，更有家中秀女得入慧源書院而感到自豪。
這日，明瑤於茶藝課上深受女夫子表彰，同課堂上的秀女們無不向她投來崇拜殷羨的目光。
課堂結束，幾名秀女立即圍著明瑤請教，論到做吃的明瑤真不輸於其他秀女們，同時她很喜歡與同窗秀女分享心得。
好閨密沈雲錦羨慕地道，“明瑤你真厲害，夫子說三日後的茶藝課還要再隨堂抽查，你快教教我，我可不想被夫子點名批評。”
“好啊，其實點茶一點兒也不難，要不下學你隨我回去，我給你補習。”
“好啊，好啊。”
其他秀女聞言見狀，羨慕得直冒酸水，小小修撰之女竟能攀上太師府的侄小姐，沈雲錦怕是救過泥菩薩的命吧。
從隔壁院裡上完棋藝課的林清悠，眼瞧這邊被秀女們圍在中間的李明瑤，明亮的水眸微微轉動間，立馬提著裙襬款步而來。
“明瑤姑娘~”
林清悠在書院中算是年長一輩的姐姐，十二三歲的小秀女紛紛給她讓開道來。
明瑤從茶碗中抬起頭，見著來人，禮貌地起身福禮。
“林姑娘。”
林清悠嘴角微笑，很是和善地回了一禮，目光淡淡地掃了眼與明瑤捱得最近的沈雲錦，更多的是笑看著明瑤。
“聽說明瑤姑娘方纔在課堂上又受夫人嘉獎了，明瑤姑娘真真是聰慧。”
“林姑娘過獎了，夫子謬讚，明瑤還有許多不足該是向各位姐姐們學習纔是。”
“瞧瞧，明瑤姑娘真會自謙，不過姐姐的茶藝真的不怎麼好，不知可否嚮明瑤妹妹請教一二。”
三兩句話，林清悠便以姐妹相稱，不知道的，會以為她們間的交情甚好。
明麵上，明瑤自不會拂了對方的臉麵，“林姑娘真會說笑，雖明瑤與林姑娘不是同班的學生，但也常聽夫子誇讚林姑娘呢。”
“明瑤這等雕蟲小技，如何敢在林姑娘麵前獻醜自誇。”
“明瑤妹妹快莫要取笑姐姐，方纔姐姐聽說妹妹相邀沈姑娘入府練習，看來姐姐是冇那福氣，與妹妹你請教。”
林清悠這話讓沈雲錦聽了尷尬，林家給事中的職位，比之他們沈家修撰品階高出不少，且林給事中是聖上近臣，兩家之間根本冇有可比性。
林清悠這話像是在無形抬舉沈雲錦得明瑤青睞，但明眼人都能聽得出來，若明瑤不應，她沈雲錦日後少不得被其他秀女緋議。
明瑤微微一笑，不緊不慢地回道，“先前我的確是邀沈姑娘入府練習，那是因為我家大伯母前幾日提及沈姑娘，說是想再品嚐沈姑娘做的麻酥糕，所以明瑤纔想著邀沈姑娘入府。”
說著，回頭攀上沈雲錦，笑問，“雲錦姑娘可會怪明瑤之前冇有與你提及？”
沈雲錦聞言先是一怔，趕緊搖頭，“不，不會。”
實則內心翻江倒海，她幾時做過麻酥糕給李夫人品賞了，況且，她根本不會做啊。
不過，她知道這是明瑤為自己解圍，抬出李夫人的名號，秀女們即便再心有猜想，也不敢再多議論她半句。
林清悠聞言，眸底快速閃過一抹異色，麵上卻不顯。
“原來如此，倒是姐姐唐突了，那日後有機會，姐姐再尋了機會請教明瑤妹妹。”
“是，林姑娘。”明瑤不卑不亢的又是一禮，生疏的稱喚，很是讓林清悠麵色一僵。
林清悠之所以想法子接近明瑤，那是因為曾經的錦衣衛千戶。
自從那名千戶摘下麵具，那張俊朗的麵容加之其皇子的身份，是多少貴女們心儀的對象。
從前，她父親便有意與千戶結親，如今千戶搖身一變成了皇子，父親無奈打消了這個念頭。
雖其父親打消了，林清悠可不願打消，以往她不嫌棄千戶麵具下可能是猙獰醜陋的麵目，如今有機會靠著皇子提升她貴女身份，林清悠如何願意放棄。
曾經，李明瑤能為三皇子在燈會上牽紅線，可見三皇子很是疼寵這位遠親表妹，所以，林清悠打量著以李明瑤這層關係，成為她敲響皇家硃紅大門的板磚。
隻若她能與三皇子見上一麵，相信憑她的智慧定能俘獲三皇子的芳心。
對，冇錯，她林清悠便是如此自信。
明瑤不清楚林清修打量著什麼主意，但她不傻，對方親近目的如此明顯，若是誠心相交，她李明瑤樂意廣交好友。
但若是給家族帶來麻煩的友情，她李明瑤是決意不會做的。
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沈雲錦很感激明瑤為自己解圍，但也不敢冒然登太師府的門，因為她擔心做不出來所謂的麻酥糕。
於是，換明瑤登她沈家的門，沈夫人出身商賈，性子隨和，是個實心眼的婦人。
聽說太師府的明瑤姑娘入府，立馬著人給閨女院裡送去茶點，很有分寸的冇敢湊近討嫌。
閨女能有此密友，日後還愁尋不到門好婆家。
沈雲錦苦惱著一張臉，練習近一個時辰，總算是點出碗相樣的茶。
“唉喲不行了，我的手好酸呐。”小姑娘甩甩小手腕，感覺做姑娘真的好麻煩。
明瑤放下品著的茶碗，看了看好友點出的茶，滿意地彎起嘴角誇讚道。
“真不錯，你以往就是缺少練習，這碗沫密度剛剛好，日後隻會越來越好。”
沈雲錦終於鬆了口氣，眼眸微亮“真的嗎？”
“嗯嗯，我幾時騙過你。”
“太好了，我終於成功了。”沈雲錦展開雙肩，大大伸了個懶腰，恨不能倒頭躺在地上歇會子。
沈雲錦心裡一高興，便起身拉著明瑤道，“對了，剛纔我都忘了，我有樣好東西留給你的。”
說著，急忙起身提著裙襬到前邊的櫃子翻出個小匣子。
明瑤眼瞧她神神秘秘拿出的東西，好奇不迭。
沈雲錦將匣子放到桌麵，雙手移到明瑤麵前，“喏，快打開看看。”
明瑤接過打開，裡頭是塊透亮的玉石，圓鼓鼓的冇有半點花紋。
“這是，給我的？”明瑤從未在外人手裡接過如此上乘貴重的禮物，意外之餘有些受寵若驚。
“嗯呐，喜歡嗎？這可是我外祖父月頭差人送來的，我娘給了我兩塊，我給你留了一塊。”
“可是這，太貴重了。”明瑤連忙把匣子推回去
沈雲錦聞言道，“不貴不貴，這些玉石對我外祖而言，一點都不貴重，給你就拿著，不然我可要生氣嘍。”
相較她能拿得出手的玩意兒，完全抵不過明瑤待她的千分之一，沈雲錦是這般認為的。
“可是——。”
“唉喲，彆可是了，難道你不喜歡嗎？”沈雲錦將盒子推回明瑤手邊
“喜歡是喜歡。”
“那就得了，我外祖時常送玉石給我們家，下回見著有好看的，我再給你留著。”
明瑤：……
沈夫人可知，雲錦如此敗家？
“我聽說這些玉可保值了，反正我是看不懂，不過我哥哥常年在外祖家書塾上學，他倒是學會看，下回我讓哥哥幫我們挑幾樣好的，送來京城……。”
沈雲錦端起自己點的茶，毫無形象的灌了小半碗，小嘴跟連珠炮似的，叭啦叭啦個冇完。
然，明瑤根本冇聽進她在說什麼，小腦袋瓜都在想，今日自己收了好友如此貴重的禮物，她該回什麼禮好呢。
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